L 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA) a fourni au Bélarus un laboratoire mobile pour l'évaluation des menaces radiologiques liées aux incendies de forêt dans la réserve radioécologique de l'État de Polessie, adjacente à la zone d'exclusion de Tchernobyl. Les récents incendies dans la zone d 'exclusion n'ont pas entraîné d'augmentation dangereuse des particules radioactives en suspension dans l'air.

Équipage du nouveau laboratoire mobile sur un exercice de formation pratique pour l 'échantillonnage du sol et de l'air dans la zone d'exclusion de Tchernobyl ( Image : Polessie State Radio-Ecological Reserve)

Les incendies de forêt sont des événements récurrents dans la zone d 'exclusion autour de la centrale nucléaire de Tchernobyl en Ukraine, une zone de 4760 kilomètres carrés ( 1838 milles carrés) entourant la centrale, principalement inhabitée depuis l'accident en 1986. La zone borde une zone administrée séparément, la réserve radio-écologique d'État de Polessie, au nord, au Bélarus.

En cas d 'incendie de forêt dans ces zones contaminées, " des données scientifiques solides sont nécessaires pour assurer une réponse appropriée et protéger la santé du public et du personnel directement touché, comme les pompiers, les travailleurs forestiers, les gardes-frontières, les scientifiques et les techniciens travaillant dans la zone", a déclaré l'AIEA.

En réponse à la demande du Bélarus, l 'AIEA a aidé à concevoir et à acquérir un laboratoire mobile doté d'instruments et d'outils pour la surveillance radiologique de l'air et de l'environnement. Le laboratoire mobile est capable d 'effectuer des opérations hors route et sert de plate-forme de travail pour une équipe de quatre personnes sur le terrain. Il est équipé d 'un dispositif portatif d'échantillonnage de l'air, d'un spectromètre gamma portatif, d'un moniteur de rayonnement pour les mesures d'échantillons environnementaux, une trousse d'échantillonnage du sol, des vêtements de protection individuelle, des outils de navigation et de communication, un générateur électrique et un lieu de travail avec un ordinateur et d'autres appareils.

« Le travail dévoué des spécialistes de l 'AIEA et des homologues bélarussiens a permis la conception et la livraison d'un laboratoire mobile bien équipé et adapté pour aider le Bélarus à réagir rapidement aux menaces radiologiques contemporaines dues aux incendies de forêt dans la zone d'exclusion de Tchernobyl », a déclaré Peter Swarzenski, directeur par intérim des Laboratoires de l'environnement de l'AIEA.

Les échantillons d 'air prélevés sur les sites d'incendie de forêt doivent être analysés pour déterminer avec précision l'activité des isotopes radioactifs du césium, du strontium et des éléments transuraniens, a noté l'AIEA.

Ces activités se déroulent dans le cadre d 'un projet de coopération technique, lancé en 2018, qui visait principalement à aider le personnel scientifique et technique de la Réserve radio-écologique de l'État de Polessie à améliorer ses connaissances et ses compétences professionnelles. Elles concernent en particulier la dosimétrie des radionucléides absorbés par inhalation, ainsi que l 'identification et l'acquisition d'instruments, d'outils et de consommables appropriés pour la surveillance des rayonnements, l'échantillonnage de l'air et du sol, le traitement des échantillons et les mesures.

L 'AIEA a noté que son projet de coopération technique avec le Bélarus était sur le point d'être achevé et que le pays était désormais bien équipé pour évaluer les menaces radiologiques qui pourraient découler des incendies de forêt à l'avenir.

« Les activités de formation, les visites scientifiques, l 'acquisition de l'équipement et des fournitures nécessaires, ainsi qu'un laboratoire radiologique mobile ont été une contribution importante de l'AIEA au renforcement de nos activités dans les domaines de la recherche et de la surveillance de la pollution radioactive », a déclaré Mikhail Patsiomkin, spécialiste en chef du ministère bélarussien des Situations d'urgence. C 'est exactement ce dont nous avons besoin en cette période.

Recherché et écrit par World Nuclear News