La construction du socle en béton de 49 000 tonnes pour l 'îlot nucléaire de la deuxième unité à Hinkley Point C est terminée. EDF Energy a déclaré que l 'étape avait coïncidé avec son ambition de dépenser 1,5 milliard de livres sterling ( 1,9 milliard de dollars) avec les entreprises régionales du Sud-Ouest de l'Angleterre cinq ans avant l'objectif.

Coulée de béton pour la dernière partie des fondations de l 'îlot nucléaire de l'unité 2 de la centrale C de Hinkley Point ( Image : EDF Energy)

La fondation de l 'îlot nucléaire de l'unité 2 comprend 20 693 mètres cubes de béton. La coulée finale de béton de 8991 mètres cubes a établi un nouveau record au Royaume-Uni pour une coulée unique et continue, a annoncé aujourd 'hui EDF Energy. Il dépasse de 37 mètres cubes le précédent record établi lors de la construction de la base pour la première unité en juin 2019.

"Cette étape majeure dans la construction nucléaire a été réalisée par des équipes qui ont dû s 'adapter aux nouvelles conditions de travail du coronavirus", a déclaré EDF Energy. "Leur réalisation, connue sous le nom de 'J-zero', survient moins d'un an après l'achèvement de la base du premier réacteur en juin 2019." Se référant à l'achèvement de l'installation de la première tuyauterie liée à la sécurité dans l'unité 1 de Hinkley Point C plus tôt cette année, la société a déclaré : "C 'est le deuxième objectif majeur en 2020 et la réussite des deux suit la réalisation de tous les objectifs du projet en 2019." Il a noté que la date pour atteindre J-zéro sur l'unité 2 a été fixée plus de quatre ans, avant que la décision d'investissement finale ne soit prise.

Stuart Crooks, directeur général de Hinkley Point C, a déclaré : « Sur cette unité, nous avons démontré des améliorations de productivité. Nous pouvons maintenant installer une tonne d 'acier en 16 heures, alors que sur l'unité 1, cela a pris 25 heures. » EDF Energy a déclaré que cette amélioration de la productivité profitera au projet de suivi proposé à Sizewell C dans le Suffolk, dont la demande de planification a été soumise la semaine dernière.

Les travaux de construction ont pu se poursuivre pendant la pandémie grâce à des mesures de sécurité qui comprenaient la réduction du nombre de personnes sur le site pour permettre la distanciation sociale. Lorsque cela n 'est pas possible, les travailleurs utilisent des équipements de protection supplémentaires.

« Je tiens à remercier les travailleurs et nos partenaires syndicaux des efforts extraordinaires qu 'ils ont déployés pour rendre le travail sécuritaire possible pendant la pandémie », a déclaré M. Crooks. "Ils se sont adaptés à des changements majeurs dans les comportements quotidiens et les pratiques de travail qui auraient été inimaginables il y a quelques mois. L 'engagement de nos fournisseurs spécialisés à travers le Royaume-Uni et en Europe a également été déterminant pour nous aider à atteindre cette étape majeure en toute sécurité. Et nous ne devons jamais oublier le devoir de diligence que nous avons envers notre communauté, dont le soutien continu est essentiel à la réussite de notre projet. »

Dans le cadre d 'un accord conclu en octobre 2015, China General Nuclear a pris une participation de 33,5% dans le projet d'EDF Energy de construire Hinkley Point C. Il s'agira de la première nouvelle centrale nucléaire construite au Royaume-Uni en plus de 20 ans et fournira environ 7% de l'électricité du pays. La mise en service du premier de ses deux réacteurs EPR est prévue fin 2025.

Dépassement de l 'objectif de dépenses

Les nouveaux chiffres publiés la semaine dernière montrent également que Hinkley Point C a dépassé son ambition de dépenser 1,5 milliard de livres sterling auprès des entreprises régionales cinq ans avant l 'objectif. Le dernier rapport d 'impact socio-économique du projet montre que 1,7 milliard de livres sterling ont été dépensés auprès de plus de 1100 entreprises dans la région.

L 'objectif de dépenses dans le sud-ouest de l'Angleterre a été fixé lors de la planification de la nouvelle centrale nucléaire en 2012 et a été atteint rapidement grâce à l'accent mis sur le recours à des fournisseurs locaux. Hinkley Point C a travaillé avec des organisations telles que la Somerset Chamber of Commerce, SWMAS et les Local Enterprise Partnerships pour aider une grande variété d 'entreprises locales dans la chaîne d'approvisionnement. Les entreprises vont des fournisseurs de restauration et d 'hôtellerie à la fabrication d'acier, l'ingénierie électrique et les spécialistes de la logistique.

Selon le dernier rapport, le Somerset a bénéficié de 368 millions de livres sterling de dépenses, tandis que la région de Bristol a reçu 448 millions de livres sterling. 147 millions de GBP ont été dépensés dans le Gloucestershire et 59 millions de GBP dans le Devon. Les dépenses au Royaume-Uni augmentent également à mesure que la construction progresse ; Par exemple, les dépenses en contrats dans les Midlands et dans le nord de l 'Angleterre ont atteint près de 1,1 milliard de livres sterling.

Tom Greatrex, directeur général de la UK Nuclear Industry Association, a déclaré que le HPC représente un grand pas vers des émissions nettes nulles dans le pays et montre également que les « opportunités de croissance verte à grande échelle de l 'énergie nucléaire sont réelles et qu'il y a encore à venir ».

Un programme visant à remplacer et à développer le parc actuel de réacteurs du Royaume-Uni équivaudrait à des dizaines de milliards de livres par an de valeur ajoutée à une économie nette zéro en 2050, a-t-il déclaré, et créerait des centaines de milliers d 'emplois.

« Le gouvernement comprend le rôle intégral du nucléaire dans la décarbonisation, mais il est maintenant temps de transformer ce soutien en clarté et en engagements sur les détails. Sa nouvelle politique énergétique doit déterminer l 'ampleur de l'ambition et mettre en place un mécanisme de financement qui supprime les coûts inutiles.

"L 'industrie nucléaire relèvera le mieux le défi d'un programme planifié, qui réduira encore les coûts et créera des emplois hautement qualifiés à long terme dans tout le pays pour les générations futures qui veulent faire une différence durable", a déclaré Greatrex.

Recherché et écrit par World Nuclear News