L 'énergie nucléaire donnera à la Pologne la sécurité énergétique, maintiendra sa rapide industrialisation compétitive et l'aidera à atteindre la neutralité climatique, a déclaré le ministre du Climat Michał Kurtyka lors d'un WebChat de l'Agence pour l'énergie nucléaire ( AEN) cette semaine. Lors d 'une conversation avec le directeur général de l'AEN, William Magwood, Kurtyka a déclaré que la Pologne avait longtemps convoité l'énergie nucléaire et attendait avec impatience les nombreux avantages qu'elle offre alors que le pays planifie un avenir d'énergie propre.

Le ministre polonais du Climat Michał Kurtyka pendant le WebChat ( Image : Gouvernement polonais)

Kurtyka a été secrétaire d 'État aux ministères polonais de l'énergie et de l'environnement avant de devenir président de la COP24, qui s'est tenue à Katowice en décembre 2018. Un an plus tard, il a été nommé à la tête du nouveau ministère du Climat.

Nucléaire propre et stable

La Pologne vise à réduire la part du charbon dans son mix électrique de 80% à 32% d 'ici 2040 et à introduire une capacité nucléaire de 6 à 9 GWe qui représenterait 18%. Elle prévoit de commencer la construction de son premier réacteur en 2026, avec une mise en service en 2033, et d 'avoir cinq autres unités en service d'ici 2040, a déclaré Kurtyka. Magwood a noté que cette réalisation ferait de la Pologne l 'un des plus grands pays producteurs d'énergie nucléaire en Europe. L 'énergie nucléaire remplacera le rôle du charbon en Pologne en tant que fournisseur de capacité de charge de base stable, a déclaré le ministre. Le pays " conservera ses centrales conventionnelles aussi longtemps que nécessaire pour la sécurité énergétique, mais il construit un système zéro émission dont l 'énergie nucléaire est une partie très importante", a-t-il déclaré.

Dans le même temps, le pays développe sa capacité d 'énergie renouvelable, qui s'élève actuellement à 9500 MWe. Les conditions éoliennes en mer sont favorables grâce à la proximité de la Pologne avec la mer Baltique, tandis que l 'adoption de panneaux solaires photovoltaïques sur les toits est en plein essor, a-t-il déclaré, avec environ 200 000 « producteurs-consommateurs » d'électricité à ce jour. Le coût de l 'énergie solaire photovoltaïque est peut-être en baisse, en particulier dans les régions méridionales du monde, a-t-il déclaré, mais la sécurité énergétique doit être considérée comme faisant partie de l'« équation énergétique plus large ». L 'énergie solaire peut fournir à la Pologne environ 1100 heures d'électricité par an, a-t-il déclaré, " Il nous reste donc plus de 7000 heures à remplir".

« Il ne s 'agit pas seulement de comparer le coût de production d'électricité par telle ou telle technologie à une heure donnée, mais de savoir si nous pouvons satisfaire toute la gamme de la demande, 365 jours par an, 24 heures par jour, que le soleil brille et que le vent souffle ou non. Nous ne pouvons pas, d 'une seconde à l'autre, arrêter les ascenseurs et les climatiseurs, ou couper l'alimentation en électricité des hôpitaux et des écoles. L 'énergie photovoltaïque a sa place, mais l'énergie nucléaire stable a aussi sa place. »

Le coût des projets d 'énergie nucléaire " varie énormément" d'un pays à l'autre, a déclaré Kurtyka, et dépend de la capacité de construire dans les délais et le budget, ainsi que du coût du capital. Il a noté une tendance à ce que l 'offre d'électricité soit davantage déterminée par la production que par la demande, faisant allusion à l'influence des mécanismes du marché, tels que les tarifs de rachat. Magwood a ajouté que les coûts du système sont souvent sous-estimés dans une évaluation du coût réel du nucléaire par rapport à l 'énergie renouvelable.

Chaleur

L 'énergie nucléaire " a de nombreux visages", a déclaré Kurtyka, et sa valeur pour la Pologne ne se limite pas à l'électricité. Le pays étudie activement la technologie des réacteurs refroidis au gaz à haute température ( HTGR) pour ses industries chimiques et d 'engrais qui dépendent actuellement de centrales de cogénération qui devront être remplacées dans les 15 prochaines années. Magwood a noté que ces industries représentent environ 30% de toutes les émissions industrielles de CO2 à l 'échelle mondiale.

Le ministre a déclaré que la " conversation sur le climat" a été axée sur l 'électricité, mais la majorité de l'énergie consommée en Pologne est la chaleur. Le pays dispose de plus de 500 systèmes de chauffage urbain, a-t-il déclaré, ajoutant qu 'il a discuté avec l'Agence japonaise de l'énergie atomique sur la conception de son HTGR modéré par graphite de 30 MWt.

Le débat sur le climat est passé de l 'adoption par le Conseil européen en 2009 d'un paquet législatif conçu pour atteindre l'objectif de l'UE d'une réduction de 20% des gaz à effet de serre ( par rapport aux niveaux de 1990) à l'accord de Paris de 2015 sur la neutralité climatique. Cela signifie " équilibrer les émissions avec l 'absorption dans la seconde moitié du 21ème siècle", a-t-il dit, en prenant en compte les émissions produites par le secteur de l'énergie, y compris la chaleur, mais aussi par le secteur des transports. Les HTGR peuvent jouer un rôle supplémentaire à cet égard, a-t-il dit, en fournissant une source de production d 'hydrogène à zéro émission.

Le plan d 'investissement européen Green Deal, que la Commission européenne a dévoilé en janvier, vise à aider les régions productrices de charbon, comme la Pologne, à s'éloigner des combustibles fossiles. La Pologne a déclaré qu 'elle attendrait de voir des incitations financières et a par la suite annoncé qu'elle avait obtenu une exemption sur l'objectif de l'UE d'être neutre sur le plan climatique d'ici 2050. Le Green Deal néglige toutefois le nucléaire, tout comme le plan de relance vert de la pandémie de coronavirus annoncé par la Commission européenne le mois dernier.

Lors de sa conversation avec Magwood, Kurtyka n 'a pas mentionné cette omission, mais a déclaré qu'il était important que l'UE ait " mis son Green Deal au cœur du projet européen et de la relance économique post-COVID".

Les finances

Incitations financières de l 'UE ou non, la Pologne est dans une position enviable économiquement.

Kurtyka a noté qu 'il était le seul pays de l'UE à éviter la récession après la crise financière de 2008 et, selon une prévision de la Commission européenne publiée le mois dernier, son économie devrait être la moins touchée par la pandémie de COVID-19. Sa transition énergétique nécessite toutefois un soutien international, non seulement sur le plan technologique, mais aussi financier, a-t-il déclaré.

"Nous devons nous assurer que nous avons des fondations financières qui garantissent que l 'énergie produite par les centrales nucléaires sera compétitive. Obtenir les bonnes sources de financement est donc un élément clé pour la faisabilité de notre solution énergétique », a-t-il déclaré.

La Pologne dispose de réacteurs de recherche, mais n 'a aucune expérience de l'exploitation de centrales nucléaires. "Nous avons plus de 100 entreprises prenant une part très active dans divers projets de construction nucléaire dans le monde entier et il existe donc une base industrielle sur laquelle nous pouvons nous développer, mais nous avons besoin de partenaires internationaux intéressés par le développement de centrales nucléaires, disposant de la technologie appropriée et nous fournissant une sécurité pendant toute la durée de vie des opérations des centrales", a-t-il déclaré.

Magwood l 'a interrogé sur l'engagement du secteur de l'énergie dans le processus de COP « au niveau pratique », et Kurtyka a répondu que le secteur était motivé par « la faisabilité technologique et la rentabilité économique ».

« S 'il y a des technologies qui sont réalisables, alors il y a des industries qui sont intéressées à les intégrer. Ensuite, c 'est notre rôle en tant que gouvernements de créer l'acceptation du public et aussi de donner aux gens ce qu'ils attendent de la transition énergétique », a-t-il déclaré.

« Les défis sont très différents en Afrique, où il y a encore des centaines de millions de personnes sans électricité, de ceux de l 'UE où vous avez beaucoup de vieilles centrales électriques qui doivent être remplacées et où il est beaucoup plus facile de parler de nouvelles technologies.

« Il y a donc différents défis, mais il ne fait aucun doute que les industries se tourneront beaucoup vers l 'essentiel - la technologie, la rentabilité et de plus en plus vers les sources de financement. Et là, nous voyons aussi un changement en termes d 'attentes de la communauté financière sur les projets, les transitions énergétiques qui sont favorisés par les institutions financières, et cela à son tour est internalisé par le secteur de l'énergie. "

Magwood a demandé si les « signaux du marché » requis étaient en place.

Kurtyka a déclaré : « La situation varie selon les pays, mais en Pologne, nous avons de grandes entités énergétiques qui combinent différents actifs - la distribution, les énergies renouvelables et aussi les centrales électriques conventionnelles, qui ne sont pas facilement financées par la communauté financière internationale. La question est de savoir si certaines banques sont disposées à financer, par exemple, la production de combustibles fossiles. Il en est de même au niveau de l 'UE - comment s'assurer que l'équation financière ne pénalise pas inutilement. "

Acceptation par le public

Il y a un soutien " écrasant" pour l 'énergie nucléaire parmi les Polonais, a-t-il dit, parce que le sujet n'est pas nouveau pour eux.

"Nous voulions construire notre première centrale nucléaire à la fin des années 80, mais cela n 'a pas été possible en raison de la transformation politique. Après 1989, la Pologne est devenue un pays pleinement souverain et nous avons été confrontés à une transition économique très brutale. La production industrielle a chuté de 25% au moins en 1991-1992, de sorte qu 'il y avait une surcapacité du système de production polonais et donc aucune raison de construire une centrale nucléaire à cette époque ", a-t-il déclaré.

"La Pologne était une exception dans le bloc soviétique en n 'ayant pas de centrale nucléaire", a-t-il ajouté, si bien que revenir à cette discussion 30 ans plus tard est" symbolique".

Magwood a souligné l 'importance de l'aspect sociétal de la transition bas carbone et Kurtyka a rappelé l'adoption de la Déclaration de Transition Juste signée par plus de 50 pays et parties à la convention sur le climat, lors de la COP24 à Katowice.

Katowice est la capitale de la Silésie, une région avec une longue tradition minière qui porte encore les cicatrices du déclin économique, a-t-il déclaré. La transition économique de la Pologne visait à faire en sorte que " personne ne soit laissé pour compte", ce qui signifie créer de nouveaux emplois dans les régions où les emplois existants disparaissent, a-t-il ajouté.

Interrogée sur la fuite des cerveaux des diplômés du nucléaire loin de la Pologne, Kurtyka a déclaré que c 'était un défi pour l'industrie nucléaire mondiale de maintenir un nombre suffisant de personnel formé et que la réponse devait donc être un effort international. Grâce à des partenariats, l 'industrie pourrait s'assurer que le personnel formé pour un projet d'énergie nucléaire serait en mesure d'obtenir un emploi ailleurs dans le monde.

COP26

Tout comme la communauté nucléaire fonctionne le mieux grâce à la collaboration internationale, « le multilatéralisme construit autour d 'objectifs partagés, la loyauté et l'acceptation commune » sont essentiels aux sommets de la COP, a-t-il déclaré.

La COP24 et un sommet sur l 'énergie de l'Agence internationale de l'énergie un an plus tard ont tous deux produit des « succès historiques » en matière de climat et d'énergie grâce à « la bonne volonté, la transparence et le leadership », a-t-il déclaré, se référant au Règlement de Katowice et au Communiqué ministériel de l'AIE.

Interrogé par Magwood sur les opportunités de succès de la COP26, que le Royaume-Uni a dû reporter à novembre 2021 en raison de la pandémie, le ministre a déclaré qu 'il s'agirait d'un sommet particulièrement important car des objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre pour 2030 devraient être discutés. Il a prédit que les réunions de la CdP passeront d 'être « traditionnellement un processus gouvernemental » à « de plus en plus un processus de parties prenantes ». Il a dit : " Ce sera plus une question de comment et moins une question de combien."

Un enregistrement vidéo du WebChat est disponible ici.

Recherché et écrit par World Nuclear News