Investir dans les centrales nucléaires existantes, construire de nouvelles centrales nucléaires et soutenir l 'innovation dans les petits réacteurs modulaires ( PRM) font partie des mesures visant à soutenir un large éventail de technologies énergétiques propres dans un plan de relance économique axé sur l'énergie COVID-19 publié le 18 juin par l'Agence internationale de l'énergie ( AIE). Toutefois, l 'accent est mis sur les centrales existantes plutôt que sur les nouvelles unités de production d'énergie.

(Image : AIE)

Lors d 'un point de presse pour le lancement du rapport, le directeur exécutif de l'AIE, Fatih Birol, a abordé une question sur les nouveaux investissements dans le nucléaire. « Les trois principales politiques que nous examinons actuellement sont : l'énergie solaire et les autres énergies renouvelables ; Amélioration de l 'efficacité énergétique dans les habitations, le secteur manufacturier et autres ; Et des grilles de construction. Mais en plus de cela, de nombreux gouvernements dans les pays qui ont des centrales nucléaires, en particulier dans les économies avancées, à mon avis, vont prolonger la durée de vie de l 'énergie nucléaire existante qui peut être une source très importante de production d'électricité, nous aidant à réduire les émissions. "

L 'agence basée à Paris indique l'ensemble des actions politiques et des investissements ciblés sur la période 2021-2023 qu'elle a esquissé dans sonPerspectives énergétiques mondiales Rapport spécial sur la relance durable, peut atteindre une série de résultats significatifs : stimuler la croissance économique mondiale de 1,1 point de pourcentage par an en moyenne ; Sauvegarder ou créer environ neuf millions d 'emplois par an ; Et réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre liées à l 'énergie d'un total de 4,5 milliards de tonnes.

En outre, le plan apporterait d 'autres améliorations en matière de santé et de bien-être, notamment une réduction de 5% des émissions de polluants atmosphériques, l'accès à des solutions de cuisson propres pour environ 420 millions de personnes dans les pays à faible revenu et l'accès à l'électricité pour près de 270 millions de personnes. L 'obtention de ces résultats nécessiterait un investissement mondial d'environ 1 billion de dollars US par an au cours des trois prochaines années, selon le rapport. Cette somme représente environ 0,7% du PIB mondial actuel.

En réponse au rapport, la Directrice générale de l 'Association nucléaire mondiale Agneta Rising a déclaré que, pour une transition durable vers un avenir d'énergie propre, les nouvelles centrales nucléaires doivent jouer un rôle important. Le rapport sous-estime le nombre de nouveaux projets d 'énergie nucléaire prêts à commencer la construction, ainsi que les milliers d'emplois dans la chaîne d'approvisionnement qui seraient créés des années avant le début de la construction des projets de réacteurs ultérieurs, a-t-elle déclaré.

"Avec plus de 100 nouveaux réacteurs déjà prévus pour être en service dans les années 2020, un soutien politique fort pourrait stimuler des centaines de milliards de dollars d 'investissement et des dizaines de milliers d'emplois dans la chaîne d'approvisionnement bien avant le début de la construction", a déclaré Rising.

« En plus de la construction, la phase d 'exploitation des centrales nucléaires, d'une durée de 60 ans ou plus, créerait un grand nombre d'emplois hautement qualifiés à long terme qui profiteraient particulièrement aux collectivités locales.

« Cette accélération de la nouvelle construction nucléaire soutiendrait une croissance économique durable à long terme et apporterait une contribution majeure à l 'objectif Harmony de l'industrie nucléaire mondiale, qui vise 1000 GWe de nouvelle capacité nucléaire d'ici 2050. »

Le rapport de l 'AIE confirme que l'extension des activités des centrales nucléaires existantes soutiendra des milliers d'emplois et évitera plus d'émissions par GW que d'autres options à faible émission de carbone.

Rising a déclaré : « Les plans de relance des gouvernements devraient également accélérer le déploiement de nouvelles constructions nucléaires, afin d 'apporter des avantages économiques et des emplois immédiats grâce à des politiques visant à offrir un avenir énergétique propre ».

Le rapport indique également que prolonger la durée de vie des centrales nucléaires « améliorerait la sécurité de l 'électricité en réduisant le risque de pannes, en augmentant la flexibilité, en réduisant les pertes et en aidant à intégrer de plus grandes parts d'énergies renouvelables variables telles que l'énergie éolienne et solaire photovoltaïque ». En outre, l 'extension de l'exploitation des centrales nucléaires existantes " réduirait les importations de combustibles fossiles, améliorerait la sécurité de l'électricité en ajoutant à la flexibilité du système électrique et améliorerait l'abordabilité de l'électricité pour les consommateurs".

L 'AIE a également conclu que la modernisation et la mise à niveau des installations nucléaires existantes « éviteraient un déclin brutal de la production d'électricité à faible émission de carbone ; Une nouvelle construction renforcerait encore la production à faible émission de carbone ».

Le rapport identifie les PRM comme offrant la « possibilité de fournir une énergie nucléaire à faible émission de carbone avec un investissement initial en capital plus faible et une meilleure évolutivité avec le potentiel de fournir un grand nombre d 'emplois dans les activités de conception, de fabrication, d'approvisionnement et de construction ». Le rapport recommande que les gouvernements « fournissent un soutien à l 'investissement, favorisent les accords de partage des coûts et soutiennent les autorités réglementaires dans la validation des dispositifs de sécurité innovants et l'assemblage en usine ».

Recherché et écrit par World Nuclear News