Le démantèlement du réacteur expérimental Ulysse sur le site de Saclay du Commissariat à l 'Energie Atomique et aux Energies Alternatives ( CEA) est achevé. Le réacteur de faible puissance, qui a été arrêté en 2007, était principalement exploité à des fins d 'enseignement et de formation continue par l'Institut national des sciences et technologies nucléaires.

Le réacteur Ulysse photographié avant son démantèlement ( Image : Orano)

Ulysse était un réacteur de classe Argonaut, un modèle de réacteur de recherche développé par l 'Argonne National Laboratory aux USA. Il a été exploité par les équipes du CEA à Saclay de 1961 à 2007. STMI, ancienne filiale d 'EDF et du CEA mais aujourd'hui Orano DS, a obtenu un contrat en 2014 pour le déclassement du réacteur.

L 'étendue des travaux a couvert l'ensemble de la structure, du génie civil et des systèmes connectés jusqu'au cœur du réacteur. La déconstruction a généré 512 tonnes de déchets classiques et 226 tonnes de déchets de très faible activité, à expédier vers des installations de stockage agréées.

L 'intérieur du bâtiment abritant Ulysse suite au démantèlement du réacteur ( Image : Orano)

Les travaux de démantèlement conventionnels - y compris les réseaux d 'air et d'eau, ainsi que la déconstruction du génie civil autour du cœur du réacteur - ont été réalisés entre 2014 et 2016. Entre 2016 et 2019, des travaux de démantèlement nucléaire ont été menés, y compris la découpe d'équipements et l'assemblage de blindage de blocs de béton dans le cœur du réacteur. La phase finale de nettoyage et d 'inspection pour vérifier la propreté radiologique des locaux a eu lieu en 2019-2020.

« L 'achèvement du démantèlement était conforme au calendrier fixé en 2014 par l'Autorité de Sûreté Nucléaire et ouvre désormais la voie au démantèlement administratif de l'installation », a souligné Orano.

« L 'achèvement dans les délais de ce projet souligne à la fois la détermination des équipes sur le terrain à respecter les engagements pris et la bonne coordination avec le CEA », a déclaré Alain Vandercruyssen, Directeur Général Adjoint en charge des activités de démantèlement et de services d'Orano. « Félicitations à tous ceux qui ont contribué à cette réalisation, qui prolonge l 'expérience de notre groupe en matière de démantèlement. »

Recherché et écrit par World Nuclear News