Les exploitants de centrales nucléaires effectuent des évaluations à distance de la qualité et de la sûreté des systèmes, des structures et des composants ( SSC) pour surmonter la distance physique et les restrictions de mobilité pendant la pandémie mondiale de COVID-19, ont déclaré les participants à un récent webinaire de l 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA). Les SSC doivent être régulièrement surveillés, remplacés et leur qualité vérifiée.

Unités 1 et 2 de l 'usine d'Olkiluoto en Finlande, où TVO a réalisé avec succès les pannes annuelles de ravitaillement en carburant malgré les restrictions de déplacement imposées à la main-d'œuvre et la nécessité de reporter certains projets de rénovation et d'ajuster les horaires des pannes ( Image : TVO)

« La pandémie a mis à l 'épreuve la résilience de l'industrie de l'énergie nucléaire et a déclenché le développement de solutions innovantes à un éventail de défis, y compris à la chaîne d'approvisionnement des biens et services tels que les évaluations de la SSC et des fournisseurs », a déclaré l'AIEA. Toutefois, des contraintes telles que la réduction du personnel sur place et les restrictions sur les déplacements ont contraint les exploitants et les fournisseurs à repenser leurs pratiques.

Les panélistes du webinaire du 9 juillet sur le COVID-19 et son impact sur la chaîne d 'approvisionnement en énergie nucléaire ont discuté de la manière dont leurs organisations avaient relevé ces défis, notamment en effectuant des évaluations à distance.

Marc Tannenbaum, un cadre technique supérieur à l 'Electric Power Research Institute ( EPRI) aux États-Unis, a parlé des problèmes rencontrés par les exploitants de centrales nucléaires américaines à la suite de la pandémie, y compris l'incapacité d'effectuer la vérification à la source des articles critiques des fournisseurs en raison des restrictions de voyage et des commandes au domicile. La vérification à la source fait référence au processus d 'évaluation de la qualité des composants d'une usine et de vérification de leur conformité aux normes réglementaires.

« Surmonter les défis de la chaîne d 'approvisionnement était un aspect important pour minimiser l'impact de la pandémie. L 'un des problèmes que les centrales nucléaires américaines ont cherché à résoudre au début de la crise était de déterminer si la vérification à la source des composants de la centrale pouvait être effectuée à l'aide de technologies à distance lorsqu'il n'est pas possible d'effectuer une vérification en personne dans les installations du fournisseur ", a-t-il déclaré. « L 'EPRI a réuni une équipe d'experts pour préparer et publier rapidement des lignes directrices sur la vérification des sources à distance qui comprennent des critères de sélection pour déterminer l'admissibilité à la vérification des sources à distance et des lignes directrices sur le processus pour effectuer la vérification à distance des sources en utilisant des solutions technologiques.

Les opérateurs ont fait preuve de « dynamisme » pour atténuer l 'impact du COVID-19 sur leurs opérations, notamment en minimisant les impacts sur leurs chaînes d'approvisionnement respectives, a déclaré Pekka Pyy, expert senior de l'AIEA en systèmes d'organisation et de gestion et modérateur du webinaire. « La souplesse et la réactivité dont ils continuent de faire preuve sont un atout pour l 'avenir de l'énergie nucléaire, d'autant plus que le monde pourrait être confronté à des défis similaires à l'avenir. »

Leonid Letchford, chef du département de gestion de la qualité de la société nucléaire russe Rosatom, a déclaré qu 'aucune perturbation majeure de la chaîne d'approvisionnement au niveau de l'organisation, de l'utilisateur final ou du régulateur n'avait été rencontrée. Il a également indiqué qu 'il n'y avait pas eu de retards importants sur les chantiers de construction de Rosatom et qu'une inspection du projet de centrale nucléaire de Hanhikivi en Finlande par l'Autorité finlandaise de sûreté radiologique et nucléaire ( STUK) avait été effectuée à distance. RAOS Project Oy, une filiale de Rosatom, est le maître d 'œuvre du projet d'usine. Lors d 'une inspection à distance effectuée du 20 au 22 avril, STUK a déclaré qu'elle était en mesure d'évaluer l'efficacité des processus de gestion du projet et de la qualité du contractant principal et de confirmer si les exigences réglementaires nationales appropriées étaient respectées.

« Les inspections à distance se sont avérées inestimables pendant la COVID-19, et il sera important d 'élargir cette capacité pour une meilleure préparation à l'avenir », a déclaré Letchford. « L 'élaboration de lignes directrices pour les paramètres d'inspection à distance et les critères d'acceptation ainsi que les changements dans la façon dont nous percevons les résultats des inspections à distance au sens juridique seront essentiels à l'avenir. » Les techniques de production allégées et l'accès limité du personnel étaient également essentiels pour la continuité des activités, a-t-il ajouté.

Un enregistrement du webinaire, auquel ont participé 155 personnes de 52 pays, est disponible sur YouTube.

Recherché et écrit par World Nuclear News