L 'Agence internationale de l'énergie atomique ( AIEA) et le Forum international Génération IV ( GIF) ont demandé que l'on redouble d'efforts pour appuyer le déploiement rapide de systèmes de réacteurs nucléaires novateurs afin de faire face aux changements climatiques. L 'appel a été lancé lors de la 14e réunion d'interface GIF-AIEA qui s'est tenue la semaine dernière.

Le réacteur rapide BN-800 en Russie ( Image : Rosenergoatom)

Les participants à la réunion, tenue virtuellement au milieu de la pandémie mondiale de COVID-19, ont examiné les progrès réalisés dans la recherche, la conception et le développement de systèmes de réacteurs nucléaires innovants, notamment dans des domaines tels que la sûreté nucléaire, la résistance à la prolifération, l 'économie, l'éducation et la formation.

« Les participants ont appelé à intensifier l 'action pour soutenir un déploiement plus rapide de ces technologies innovantes, qui peuvent apporter une aide significative dans la transition mondiale vers des systèmes énergétiques à faible émission de carbone », a déclaré Stefano Monti, chef de la Section du développement des technologies nucléaires de l'AIEA et coprésident de la réunion du 8 juillet.

L 'AIEA et le GIF sont convenus de donner suite aux recommandations formulées lors de la réunion, notamment en axant la recherche-développement sur l'utilisation de réacteurs innovants pour produire de l'hydrogène et sur d'autres activités telles que l'intégration de systèmes nucléaires innovants à d'autres sources d'énergie à faible émission de carbone.

« Ce dialogue de longue date et continu sert un objectif important : relier les activités de l 'Agence à l'appui de la R-D et de l'innovation en matière d'énergie nucléaire à un forum international clé au sein duquel les principaux pays à technologie nucléaire collaborent à la R-D et discutent des principales questions de déploiement », a déclaré Mikhail Chudakov, directeur général adjoint de l'AIEA et chef de son département de l'énergie nucléaire.

Le GIF, initiative à laquelle participent 13 pays, a été créé en 2000 pour mener à bien les travaux de R-D nécessaires à l 'établissement de la faisabilité, de la sûreté et des performances des systèmes de réacteurs de la prochaine génération, qui incorporent des changements majeurs dans les approches de conception, le combustible, les matériaux ou la configuration des systèmes par rapport aux technologies existantes. L 'Agence de l'OCDE pour l'énergie nucléaire assure le secrétariat technique du GIF. GIF a sélectionné six technologies de réacteurs pour d 'autres travaux de R & D, y compris le réacteur rapide refroidi au gaz, le réacteur rapide refroidi au plomb, le réacteur à sel fondu, le réacteur supercritique refroidi à l'eau, le réaction rapide refroidie au sodium et le réacteur à très haute température.

La Chine achève la construction d 'un réacteur modulaire avancé refroidi au gaz à haute température et la Russie exploite déjà deux réacteurs rapides refroidis au sodium, le BN-600 et le BN-800 à Beloyarsk. Par rapport aux réacteurs classiques, les réacteurs rapides produisent jusqu 'à 70 fois plus d'énergie à partir de leur combustible en utilisant des neutrons « rapides » non ralentis par un modérateur, ce qui améliore considérablement la durabilité de l'énergie nucléaire. Ils peuvent également réduire considérablement le volume, la toxicité et la durée de vie des déchets radioactifs finaux.

Recherché et écrit par World Nuclear News