L 'unité 3 de la centrale nucléaire de Kakrapar, dans le district de Surat, dans l'État indien du Gujarat, a connu pour la première fois une réaction en chaîne soutenue. C 'est le premier réacteur à eau lourde sous pression ( PHWR) de 700 MWe de conception locale à atteindre l'étape de la mise en service. Le chargement du combustible dans le coeur du réacteur s 'est terminé à la mi-mars.

Unités 3 et 4 de l 'usine de Kakrapar ( Image : NPCIL)

"Par la suite, de nombreux tests et procédures ont été effectués pendant la période de confinement suivant toutes les directives COVID-19", a noté dans un communiqué la Nuclear Power Corporation of India Ltd ( NPCIL). Le réacteur a atteint sa première criticité à 9h36 aujourd 'hui, dit-il, marquant un " développement historique".

Le NPCIL signale que les composants et l 'équipement du réacteur ont été fabriqués par des industries indiennes et que sa construction a été entreprise par divers entrepreneurs indiens. "Au cours de la prochaine étape, diverses expériences / essais seront effectués et la puissance sera progressivement augmentée. Par la suite, il sera relié au réseau occidental. » L 'unité est le 23e réacteur de l'Inde à entrer en service.

Cette étape a été saluée par le Premier ministre Narendra Modi, qui a tweeté : « Félicitations à nos scientifiques nucléaires pour avoir atteint la criticité de la centrale nucléaire 3 de Kakrapar ! Ce réacteur KAPP-3 de 700 MWe de conception indigène est un brillant exemple de « Make in India ». Et un pionnier pour beaucoup de ces réalisations futures ! "

En avril 2007, le gouvernement indien a approuvé les plans pour les quatre premières des huit unités prévues de 700 MWe PHWR : les unités 3 et 4 de Kakrapar et les unités 7 et 8 de Rajasthan, qui seront construites par Hindustan Construction en utilisant une technologie autochtone. À la mi-2009, l 'approbation des travaux de construction a été confirmée et, à la fin de 2009, le financement des travaux a été approuvé.

Les travaux sur le site de Kakrapar ont été achevés en août 2010. Les premiers bétons pour Kakrapar 3 et 4 ont été respectivement en novembre 2010 et mars 2011, après l 'approbation de l'Atomic Energy Regulatory Board ( AERB). L 'AERB a approuvé Rajasthan 7 et 8 en août 2010, et les travaux sur le site ont ensuite commencé. Le premier béton pour ces unités a eu lieu en juillet 2011. La construction devait prendre 66 mois.

Dans une réponse écrite du 5 mars à la Chambre haute de l 'Inde, le Rajya Sabha, le ministre d'État Jitendra Singh a déclaré que " la mise en service et l'opérationnalisation" du premier des 700 MWe PHWR du pays, Kakrapar 3, est attendue d'ici octobre et Kakrapar 4 en septembre 2021. Les 700 MWe PHWR en construction au Rajasthan devraient être mis en service en mars 2022 pour l'unité 7 et 2023 pour l'unité 8.

L 'Inde prévoit de mettre en service 21 nouveaux réacteurs nucléaires - dont 10 PHWR de conception locale - d'une capacité de production combinée de 15 700 MWe d'ici 2031, a annoncé le Département de l'énergie atomique en janvier 2019.

Les Kakrapar 1 et 2, tous deux conçus par l 'Inde, sont entrés en exploitation commerciale en 1993 et 1995 respectivement.

Recherché et écrit par World Nuclear News