Cameco et Orano Canada ont annoncé leur intention de relancer les activités de la mine d 'uranium de Cigar Lake et de l'usine de McClean Lake. Cameco redémarrera ses activités minières début septembre et Orano devrait traiter l 'uranium d'ici le milieu du mois.

Cigar Lake est exploité par Cameco et son minerai est broyé à McClean Lake, exploité par Orano. Les deux ont été placés en soins et entretien en mars en raison de la pandémie de COVID-19. Le président et chef de la direction de Cameco, Tim Gitzel, a déclaré hier que l 'arrêt proactif des activités a entraîné des coûts d'entretien et d'entretien supplémentaires de 37 millions de CAD ( 27,5 millions de dollars américains) pour la société et une dépendance accrue à l'égard du marché au comptant pour l'approvisionnement en uranium. Compte tenu des récentes hausses du prix de l 'uranium sur le marché au comptant, ces achats coûtent plus cher que les « livres produites » de Cameco, a déclaré Gitzel lors de la diffusion Web des résultats trimestriels de la société.

« Bien que la santé et la sécurité soient les principaux facteurs à considérer dans la décision de redémarrer la mine de Cigar Lake, il y avait aussi des facteurs commerciaux, y compris des facteurs liés au marché et l 'impact sur notre structure de coûts », a-t-il déclaré. La société ne sera pas en mesure de compenser la production perdue et vise maintenant sa part de la production 2020 à atteindre 5,3 millions de livres U3O8 ( 2039 tU) au total, a-t-il déclaré.

Cameco s 'attend à ce qu'il faudra environ deux semaines pour remettre Cigar Lake en production, a déclaré Gitzel. « Le redémarrage ne change rien au fait qu 'il reste une énorme incertitude sur l'approvisionnement en uranium, car la pandémie continue de causer des interruptions imprévues de l'approvisionnement », a-t-il déclaré. Le redémarrage dépendra de facteurs tels que la capacité de l 'entreprise à établir des protocoles d'exploitation sécuritaires et stables, la disponibilité de la main-d'œuvre nécessaire et la façon dont la pandémie de COVID-19 affecte le nord de la Saskatchewan, a-t-il ajouté.

L 'impact continu des restrictions COVID-19 au Kazakshtan, où Cameco détient une participation de 40% dans la coentreprise d'uranium Inkai, et la suspension indéfinie des activités à Key Lake / McArthur River, signifieront que Cameco devra « compter davantage sur le marché au comptant » en 2020 et pourrait commencer à acheter de l'uranium sur le marché au comptant cette année, prêt pour 2021, a déclaré Gitzel.

Cameco a redémarré la raffinerie de Blind River et l 'usine de conversion d'uranium de Port Hope en mai.

Jim Corman, président-directeur général d 'Orano, a déclaré qu'une grande partie des travaux prévus pour la fermeture estivale de McClean Lake avaient été avancés et que l'usine était en mesure de « changer de vitesse pour revenir efficacement à la production ». L 'entreprise a mis en œuvre des procédures de santé et de sécurité robustes, y compris le dépistage préalable des employés, une formation obligatoire spécifique à la COVID, la surveillance de la température, des procédures d'assainissement et d'isolement accrues, a-t-il déclaré, et les protocoles de sécurité mis en place pour répondre à la menace de pandémie de COVID-19 seront maintenus à mesure que la main-d'œuvre sur place augmente et que les activités de redémarrage augmentent.

La société ne sera pas en mesure de compenser la production perdue des cinq derniers mois, mais vise un total de 10,5 millions de livres U3O8 de production emballée pour 2020, a déclaré Corman.

Cigar Lake, une mine d 'uranium souterraine située dans le nord de la Saskatchewan, appartient à Cameco ( 50,025%), Orano Canada Inc. ( 37,1%), Idemitsu Canada Resources Ltd. ( 7,875%) et TEPCO Resources Inc. ( 5,0%). Le minerai de Cigar Lake est broyé et épaissi dans des circuits de traitement souterrains avant d 'être pompé à la surface sous forme de boue, qui est ensuite transportée par camion sur 80 kilomètres jusqu'à McClean Lake pour être traitée. Les projets de McClean Lake, qui comprennent l 'usine et les gisements d'uranium, appartiennent à Orano Canada ( 70,0%), Denison ( 22,5%) et OURD ( 7,5%). McClean Lake reçoit actuellement tout le minerai qu 'elle traite de Cigar Lake.

Recherché et écrit par World Nuclear News