Ultra Safe Nuclear Corporation ( USNC) a établi une nouvelle installation à Salt Lake City, Utah, pour soutenir le développement de son combustible exclusif entièrement microencapsulé en céramique ( FCM). Les matériaux qui y seront mis au point seront utilisés dans le micro-réacteur modulaire ( MMR) de l 'USNC et dans d'autres réacteurs nucléaires, y compris les réacteurs refroidis au gaz, les réacteurs à eau légère, les réacteurs CANDU et les réacteur refroidis au sel fondu.
USNC, basé à Seattle, Washington, a déclaré que Salt Lake City a été choisi comme site de développement de carburant en raison de l 'infrastructure bien établie de la région, de sa main-d'œuvre bien informée et de son statut de centre de croissance technologique. La région abrite une importante expertise en céramique et en matériaux, essentielle à la fabrication du combustible FCM. Le laboratoire de Salt Lake City s 'ajoute aux efforts de développement de matériaux de l'USNC à l'Université du Tennessee à Knoxville et aux collaborations avec les Laboratoires de Chalk River du Canada.
L 'USNC décrit le FCM comme un combustible tristructural isotrope d'oxycarbure d'uranium de prochaine génération ( TRISO), remplaçant la matrice de graphite vieille de 50 ans du combustible TRISO traditionnel par du carbure de silicium ( SiC). Il dit que le résultat est un combustible nucléaire plus sûr qui peut résister à des températures plus élevées et plus de rayonnement. La matrice de SiC dans le combustible FCM fournit une barrière dense et étanche aux gaz empêchant l 'échappement des produits de fission, même si une particule TRISO devait se rompre pendant le fonctionnement. La nouvelle matrice améliore les caractéristiques structurelles et de confinement des particules TRISO, piégeant et scellant de manière permanente les produits de fission radioactifs, évitant ainsi la contamination de l 'environnement. La conductivité thermique plus élevée du combustible FCM permet à la pastille de combustible d 'avoir un profil de température plus plat, abaissant les températures de pointe dans les réacteurs nucléaires.
« Notre conception de combustible FCM résistant aux accidents offrira une sécurité intégrée, en particulier lorsqu 'elle est combinée avec la conception intrinsèquement sûre de notre réacteur MMR », a déclaré le PDG de l'USNC, Francesco Venneri. « L 'établissement d'une nouvelle installation de matériaux de pointe à Salt Lake City permettra d'accélérer le développement et l'adoption du combustible FCM.
Le combustible FCM sera d 'abord utilisé dans le MMR de l'USNC, un réacteur thermique à haute température refroidi au gaz ( HTGR) de 15 MW et électrique de 5 MW, en s'appuyant sur l'expérience opérationnelle de réacteurs mis au point par la Chine, l'Allemagne, le Japon et les États-Unis. Il se compose de deux centrales : la centrale nucléaire qui produit de la chaleur et la centrale adjacente qui convertit la chaleur en électricité ou fournit de la chaleur industrielle pour des applications industrielles. Le système USNC est conçu pour être simple, avec un minimum d 'opérations et d'exigences de maintenance, et aucun stockage de carburant sur place, la manutention ou le traitement. Le MMR utilise du combustible dans des blocs de graphite prismatiques et possède un noyau transportable scellé.
Le RMM en est à un stade avancé de délivrance de permis sur le campus des Laboratoires de Chalk River d 'Énergie atomique du Canada limitée en Ontario, en collaboration avec Ontario Power Generation par l'entremise de la société en commandite Global First Power Limited.
En février de cette année, les Laboratoires Nucléaires Canadiens ( LNC) ont accepté de collaborer avec USNC-Power, une filiale de l 'USNC, à la recherche à l'appui du RRO de l'USNC. Le projet comprendra des recherches sur la fabrication du combustible FCM de l 'USNC, la conception d'un programme d'irradiation pour le coeur de graphite du réacteur et l'établissement d'un laboratoire d'analyse du combustible à Chalk River. Il comprendra également des activités préliminaires visant à étudier la faisabilité d 'implanter une installation de fabrication de combustible FCM à Chalk River.
Recherché et écrit par World Nuclear News
