Un vaste projet de recherche financé par l 'UE a été lancé pour étudier les effets de l'exposition chronique à de faibles doses de radon et d'autres matières radioactives naturelles ( MRN) sur les humains et l'environnement. Le projet RadoNorm, d 'une durée de cinq ans et doté d'un budget de 22 millions d'euros ( 26 millions de dollars), associe 56 partenaires de 22 pays européens.

Le projet a reçu un financement de 18 millions d 'euros du programme de recherche et d'innovation Horizon 2020 de l'Union européenne. Le projet RadoNorm a débuté au début de ce mois et se poursuivra jusqu 'en août 2025. Il est coordonné par l'Office fédéral allemand de radioprotection. Parmi ses participants figure le Centre de recherche nucléaire belge ( SCK-CEN) ; Autorité finlandaise de radioprotection et de sûreté nucléaire ; Institut français de radioprotection et de sûreté nucléaire ; L 'Autorité suédoise de sûreté radiologique ; Et le ministère de la Santé du Royaume-Uni.

Tous les minéraux et matières premières contiennent des radionucléides d 'origine naturelle. Les plus importants aux fins de la radioprotection sont les radionucléides des séries de désintégration U-238 et Th-232. Pour la plupart des activités humaines impliquant des minéraux et des matières premières, les niveaux d 'exposition à ces radionucléides ne sont pas significativement plus élevés que les niveaux de fond normaux et ne sont pas préoccupants pour la radioprotection. Cependant, certaines activités professionnelles peuvent donner lieu à des expositions considérablement accrues qui peuvent devoir être contrôlées par règlement.

Les MRN peuvent inclure tous les éléments radioactifs présents dans l 'environnement. Cependant, le terme est utilisé plus spécifiquement pour toutes les matières radioactives naturelles où les activités humaines ont augmenté le potentiel d 'exposition par rapport à la situation inchangée. Les éléments radioactifs à longue durée de vie, comme l 'uranium, le thorium et le potassium, et leurs produits de désintégration, comme le radium et le radon, sont des exemples de MRN.

Les industries qui traitent les MRN comprennent, en particulier, l 'extraction de minerais ( l'uranium est déjà contrôlé) ; Extraction de terres rares, de thorium et de minerai de niobium / tantale ; Production de pétrole et de gaz ; Production de pigment de dioxyde de titane ; Phosphore thermique ; Zircon et zirconium ; Les engrais phosphatés ; Ciment ; La production d 'énergie géothermique ; Centrales électriques au charbon ; Production d 'acide phosphorique ; Production de fer ; Fonderie étain / plomb / cuivre ; Et installations de filtration des eaux souterraines.

Les participants à RadoNorm ont déclaré que le projet est conçu pour initier et réaliser des travaux de recherche et de développement technique à l 'appui des États membres de l'UE, des pays associés et de la Commission européenne dans leurs efforts pour mettre en œuvre les normes de base européennes en matière de radioprotection. Le projet de recherche visera toutes les étapes pertinentes du cycle de gestion des risques liés aux rayonnements pour les situations d 'exposition au radon et aux MRN. RadoNorm vise à réduire les incertitudes scientifiques, techniques et sociétales en initiant et en effectuant des recherches et des développements techniques, et en intégrant l 'éducation et la formation dans toutes les activités de recherche et de développement. Il diffusera les réalisations du projet au moyen d 'actions ciblées auprès du public, des parties prenantes et des organismes de réglementation.

Le projet vise à cartographier les expositions au radon et aux MRN, à développer de nouvelles techniques de dosimétrie, à évaluer l 'impact sur la santé et l'écologie, à accroître la compréhension des aspects sociétaux et à intégrer une formation uniforme dans les entreprises travaillant avec de tels matériaux.

« La grande force du projet RadoNorm est la pollinisation croisée entre de nombreuses disciplines scientifiques », a déclaré Tanja Perko, coordinatrice du projet au SCK-CEN. « Il rassemble des chercheurs de nombreux domaines, tant en sciences naturelles qu 'en sciences sociales. »

Recherché et écrit par World Nuclear News