Les éléments combustibles produits par Framatome à l 'aide de la technologie d'impression 3D ont terminé le premier cycle d'irradiation à la centrale nucléaire de Gösgen en Suisse. Ces composants expérimentaux en acier inoxydable et alliage à base de nickel ont été installés dans le réacteur à eau sous pression de 1010 MWe en 2019 pour un programme à cinq cycles dans le cadre d 'un projet de qualification. Framatome a déclaré que les éléments combustibles irradiés dans l 'usine de Gösgen seront examinés plus avant pour confirmer leur comportement dans des conditions réelles d'exploitation.

Le projet de fabrication additive a été initié en 2015 au laboratoire de prototypage de Framatome à Erlangen, en Allemagne. Elle se concentre sur la fabrication additive de composants d 'assemblages combustibles en acier inoxydable et en alliage à base de nickel. Le projet implique des experts en carburant Framatome de France, d 'Allemagne et des États-Unis, en étroite collaboration avec des clients du monde entier. Framatome a déclaré que le projet est également soutenu par les programmes de l 'Union européenne et du Département américain de l'énergie et s'appuie sur des laboratoires internationaux et des entreprises reconnues pour les avancées scientifiques dans la fabrication additive.

« Nous sommes très intéressés par l 'innovation et les opportunités offertes par la fabrication additive de combustible nucléaire », a déclaré Gaëtan Girardin, responsable de la technologie nucléaire à l'usine de Gösgen. « Nous explorons continuellement les progrès technologiques qui stimulent l 'efficacité et la performance de nos usines. C 'est pourquoi nous avons décidé d'être les premiers à introduire ces composants expérimentaux dans notre réacteur de puissance. »

Framatome prévoit de lancer la fabrication additive pour sa fabrication industrielle de composants d 'assemblages combustibles pour les réacteurs à eau sous pression, à eau bouillante et VVER. Elle a noté que la technique est également régulièrement utilisée pour d 'autres applications du combustible nucléaire telles que le prototypage rapide, la fabrication de composants d'essai et d'outils de production de combustible, les outils de services d'inspection et de réparation du combustible dans le réacteur, les assemblages combustibles de réacteur de recherche et les cibles médicales à base d'uranium métal.

Recherché et écrit par World Nuclear News