EDF a annoncé aujourd 'hui sa " décision proactive" de faire entrer la centrale nucléaire de Hinkley Point B en phase de vidange, au plus tard le 15 juillet 2022. La centrale, qui se trouve dans le Somerset, en Angleterre, est en service depuis 45 ans.

Hinkley Point B a commencé à produire de l 'électricité à faible teneur en carbone en 1976 et depuis lors a produit en toute sécurité plus de 300 TWh d'électricité - suffisamment pour répondre aux besoins en électricité de chaque maison au Royaume-Uni pendant trois ans.

Peter Evans, directeur de la centrale, a déclaré : « Cette centrale a fourni plus d 'énergie à faible teneur en carbone au cours de sa durée de vie que toute autre centrale nucléaire britannique. Il s 'agit d'une réalisation exceptionnelle et d'un témoignage du dévouement de tous ceux qui ont travaillé ici au fil des décennies. Lorsque les travaux ont commencé sur cette génération de réacteurs nucléaires dans les années 1960, peu de gens auraient pu prévoir à quel point il est devenu important de produire notre énergie avec peu ou pas d 'émissions. Au cours de sa vie, cette station a aidé le Royaume-Uni à éviter des millions de tonnes de dioxyde de carbone dans l 'atmosphère et a fourni des emplois enrichissants pour des milliers de personnes et des partenaires de la chaîne d'approvisionnement à travers la Grande-Bretagne. "

En 2012, EDF a prolongé la durée de vie estimée de Hinkley Point B de sept ans, de 2016 à mars 2023. L 'annonce d'aujourd'hui signifie que le site cessera de générer quelques mois d'avance et plus de 15 ans de plus que prévu dans les années 1960.

La centrale a suspendu la production d 'électricité en juin 2020, afin d'effectuer des inspections approfondies du graphite et d'effectuer des travaux de maintenance. EDF a élaboré le dossier de sûreté requis pour relancer les opérations et ce dossier sera bientôt soumis à l 'examen de l'Office for Nuclear Regulation. La production ultérieure est entièrement conditionnelle à l 'approbation de l'organisme de réglementation.

Une fois que Hinkley Point B cessera définitivement de produire de l 'électricité, EDF se chargera du dégazage de la centrale, première étape du processus de démantèlement nucléaire qui devrait prendre plusieurs années. L 'entreprise a déclaré que le vidage de carburant nécessitera le recours continu à ses équipes et aux entreprises spécialisées de la chaîne d'approvisionnement.

Matt Sykes, Directeur Général d 'EDF Generation, a déclaré : « La gestion efficace d'une centrale nucléaire pendant plus de 40 ans entraîne des changements dans les réacteurs. Nos inspections du cœur du réacteur de Hinkley cette année montrent que les blocs de graphite sont exactement dans le genre d 'état que nous avons prédit qu'ils seraient à ce stade de la vie de la station.

« En tant qu 'exploitant responsable, nous estimons que c'est maintenant la bonne chose à faire pour éclairer notre personnel, nos partenaires et la communauté sur la vie future de la station, c'est pourquoi nous avons pris cette décision proactive. Je tiens à rendre hommage à toutes les personnes associées à Hinkley Point B pour leur professionnalisme exceptionnel et je leur souhaite bonne chance dans le prochain chapitre. »

EDF construit deux EPR à Hinkley Point C et développe des plans pour une usine de répliques à Sizewell C, dans le Suffolk.

Tom Greatrex, directeur général de la Nuclear Industry Association du Royaume-Uni, a déclaré que l 'annonce d'EDF rappelait l'urgence d'investir dans de nouvelles capacités nucléaires pour atteindre l'objectif du gouvernement de zéro net d'ici 2050.

"Hinkley Point B a produit plus d 'électricité propre et économisé plus d'émissions, 105 millions de tonnes, que n'importe quelle autre centrale électrique de l'histoire britannique. Il ne peut être remplacé que par de nouvelles centrales nucléaires qui produisent la même énergie fiable, toujours active et sans émissions que celle fournie par Hinkley depuis plus de 40 ans », a-t-il déclaré.

« Les projets nucléaires déjà en préparation peuvent fournir cette épine dorsale d 'énergie propre et engendreront des dizaines de milliers d'emplois sûrs, qualifiés et bien rémunérés dans tout le pays. Nous espérons que le gouvernement soutiendra ses annonces sur les grands et petits réacteurs cette semaine en établissant une voie claire pour faire progresser la nouvelle capacité nucléaire dans le prochain Livre blanc sur l 'énergie. "

Recherché et écrit par World Nuclear News