EDF a de nouveau révisé le calendrier et le budget pour la mise en service de la centrale nucléaire de Hinkley Point C en construction à Somerset, en Angleterre. Le démarrage de la production d 'électricité à partir de l'unité 1 est désormais prévu en juin 2026, par rapport à fin 2025 comme annoncé initialement en 2016. Les retards liés à la pandémie augmenteront également le coût du projet de 500 millions de livres sterling ( 684 millions d'USD) à 23 milliards de livres sterling.

Stuart Crooks, directeur général de Hinkley Point C ( Image : EDF)

« Malgré la crise sanitaire du COVID-19, Hinkley Point C a réalisé des progrès significatifs en 2020 sur le site, dans les plans d 'exécution de la conception et sur la fabrication des équipements », a déclaré aujourd'hui l'entreprise publique française. Dans ce contexte, un examen détaillé du calendrier et des coûts a été effectué pour estimer l 'impact de la pandémie jusqu'à présent.

Cet examen a conclu que les coûts d 'achèvement du projet sont maintenant estimés entre 22 et 23 milliards de livres sterling ( aux prix de 2015), ce qui fait passer le taux de rendement prévu pour EDF de 7,6 à 7,8% à 7,1 à 7,2%.

La prévision annoncée aujourd 'hui " suppose la capacité de commencer une rampe de retour aux conditions normales du site à partir du deuxième trimestre de 2021", a déclaré EDF, ajoutant que le projet est axé sur l'objectif de soulever le dôme de l'unité 1 à la fin de 2022. Dans un message au personnel diffusé sur YouTube, Stuart Crooks, directeur général de Hinkley Point C, a déclaré que tout le monde sur le projet attend avec impatience ce moment.

En décembre, Big Carl - la plus grande grue au monde - a terminé son plus grand levage à Hinkley Point C en déplaçant un poids total de 575 tonnes pour installer le premier des trois anneaux massifs en acier préfabriqué qui forment le cylindre renforcé autour du réacteur nucléaire. Selon M. Crooks, la bague a été préfabriquée sur place avec une précision que l 'on pourrait qualifier d'« horlogerie à échelle industrielle ».

« Nous avons pu continuer à travailler dans le cadre de la COVID parce que nos équipes ont déployé des efforts extraordinaires pour assurer la sécurité du site et de notre communauté, grâce à de nombreuses mesures mises en place pour prévenir l 'infection et permettre la distanciation sociale. Donc, dans ces circonstances très difficiles, c 'est une réalisation considérable que nous ayons atteint 18 de nos 20 jalons l'an dernier, avec les deux derniers pas loin derrière. Cela se fait avec moins de gens sur place et avec des perturbations considérables chez nos fournisseurs », a déclaré M. Crooks. Par exemple, le premier tunnel de 3,5 km pour l 'eau de refroidissement a été achevé " juste avant Noël" et le raccordement au réseau électrique est déjà en cours, a-t-il ajouté.

« Pendant la pandémie, nous avons surveillé très attentivement notre calendrier. Au début de la crise, nous avons reporté une partie de notre travail afin de créer de l 'espace et de garder les gens en sécurité sur place. L 'objectif était d'apporter des ressources supplémentaires pour rattraper ce temps perdu, mais 10 mois plus tard, il est clair que la pandémie est toujours en vigueur.

« Réduire le nombre de personnes sur place a effectivement rongé l 'occasion de récupérer ce temps perdu à partir de 2020. Jusqu'à présent, nous estimons que nous avons perdu environ trois mois de temps prévu et nous estimons que nous pourrions perdre trois autres mois en 2021, en supposant que les conditions nous permettent d'augmenter les ressources après Pâques. Bien sûr, les augmentations de calendrier entraînent une augmentation des coûts, mais c 'est la première fois que nous ajustons notre calendrier depuis le début de la construction du projet en 2016. »

Il a souligné que « c 'est une crise sanitaire, pas un problème avec la construction », ajoutant que les fondamentaux de ce projet restent bons.

"Nous restons engagés à construire une centrale de la plus haute qualité et à être transparents sur nos progrès. Ce que nous faisons ici est important. L 'électricité à faible émission de carbone produite par Hinkley Point C sera essentielle dans notre lutte contre le changement climatique et notre voyage vers zéro net », a-t-il déclaré.

Recherché et écrit par World Nuclear News