Honeywell a annoncé son intention de rouvrir la seule usine de conversion d 'uranium aux États-Unis, l'usine Metropolis Works, à Metropolis, dans l'Illinois. Les préparatifs en vue d 'un redémarrage en 2023 commenceront cette année.

En novembre 2017, Honeywell a annoncé la suspension temporaire de la production d 'UF6 à Metropolis en attendant une amélioration des conditions commerciales. Cette décision était le résultat de < < défis importants > > auxquels l 'industrie nucléaire était alors confrontée, notamment une offre excédentaire d'UF6 dans le monde.

"En tant que seule installation de conversion d 'uranium au pays, l'installation Metropolis Works d'Honeywell a été un atout stratégique national important, bien positionnée pour satisfaire la demande d'UF6 aux États-Unis et à l'étranger", a déclaré la société. "Honeywell prévoit de reprendre la production à Metropolis Works au début de 2023, les préparatifs commençant cette année. Honeywell embauchera 160 employés à temps plein ainsi que des entrepreneurs d 'ici la fin de l'année prochaine. Nous sommes fiers de ramener ces emplois dans la communauté de Metropolis pour répondre aux besoins de nos clients. »

Selon la Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis, l 'usine Metropolis est actuellement « prête à fonctionner » avec une quantité réduite de matières sur le site. L 'an dernier, le CNRC a renouvelé le permis d'exploitation de l'usine pour une période additionnelle de 40 ans, soit jusqu'en mars 2060.

L 'uranium doit être converti de l'oxyde d'uranium - le < < yellowcake > > qui est expédié des mines et des usines de concentration d'uranium - en UF6 gazeux avant de pouvoir être enrichi en uranium 235 fissile destiné à être utilisé comme combustible nucléaire. En plus de Metropolis, des usines de conversion commerciale sont également en exploitation au Canada, en Chine, en France et en Russie.

Recherché et écrit par World Nuclear News