La Federal Energy Regulatory Commission ( FERC) des États-Unis et la North American Electric Reliability Corporation ( NERC) mèneront une enquête conjointe sur l 'exploitation du réseau de transport d'électricité en vrac dans les conditions météorologiques hivernales extrêmes qui règnent actuellement dans certaines régions des États-Unis. Le temps froid a contribué à des pannes de courant affectant des millions de clients de l 'électricité.

La centrale nucléaire de deux unités du projet South Texas Project ( Image : NRC / STP)

Une masse d 'air arctique a apporté de la neige, de la glace et des températures extrêmement froides de la frontière canadienne jusqu'au Texas, causant une demande d'énergie record en hiver et affectant la production d'énergie, a déclaré le département américain de l'Énergie ( DOE). Austin, au Texas, a connu sa plus forte chute de neige en 72 ans.

"Alors que les températures baissaient au Texas au cours du week-end, la demande d 'électricité a augmenté", a déclaré Patricia Hoffman, secrétaire adjointe par intérim du Bureau de l'électricité et du Bureau de la cybersécurité, de la sécurité énergétique et des interventions d'urgence du DOE. « Dans le même temps, des conditions météorologiques extrêmes ont réduit la capacité de l 'État à produire de l'électricité. Près de 40% de la capacité de production d 'électricité du Texas a été coupée, en grande partie en raison des impacts du temps froid sur le gaz naturel, le charbon et même les installations nucléaires. " Il y avait aussi eu des" impacts limités" des installations éoliennes givrées, a-t-elle ajouté. En plus des pannes qui ont laissé plus de 4,5 millions de maisons et d 'entreprises au Texas sans électricité, des États comme la Louisiane et l'Oklahoma ont également connu des pannes d'électricité.

Trois des quatre réacteurs nucléaires du Texas ont continué à fonctionner à 100% de puissance à travers les conditions météorologiques extrêmes. Un réacteur - l 'unité 1 de l'usine à deux unités du South Texas Project, près de Bay City, à 90 milles au sud-ouest de Houston - a déclenché automatiquement son fonctionnement en raison du faible niveau du générateur de vapeur. Selon l 'exploitant de la STP Nuclear Operating Company, la perte d'eau d'alimentation a été attribuée à une défaillance par temps froid des conduites de détection de pression des pompes à eau d'alimentation, qui s'est produite du côté secondaire ( non nucléaire) de la centrale. L 'unité de 1280 MWe ( net) a depuis redémarré et avait atteint 14% de puissance dans l'après-midi du 17 février, a déclaré le CNRC via les médias sociaux.

Selon le Nuclear Energy Institute des États-Unis, le Texas produit 53,4% de son électricité à partir du gaz naturel, 19,1% à partir du charbon, 17,5% à partir de l 'énergie éolienne et 8,6% de l'énergie nucléaire ( South Texas Project unités 1 et 2 et Comanche Peak unités 1 et 2), avec 1,5% d'autres sources.

Les exploitants de systèmes indépendants, l 'Electric Reliability Council of Texas ( ERCOT), qui gère le flux d'environ 90% de la charge électrique du Texas, le Southwest Power Pool et le Midcontinent Independent System Operator, ont ordonné aux services publics de mettre en œuvre des pannes de courant contrôlées pour gérer la charge.

La FERC surveille de près les conditions météorologiques extrêmes et leur impact sur la fiabilité électrique et son personnel a été chargé de coordonner étroitement avec les RTO / ISO, les services publics, la NERC et les entités régionales de fiabilité pour aider à préserver la fiabilité du système d 'alimentation en vrac, a déclaré le président du régulateur, Richard Glick.

« Nous sommes de tout cœur avec les millions de personnes au Texas et dans tout le pays qui restent sans électricité, ainsi qu 'avec les personnes desservies par les services publics du MISO et du SPP qui ont connu des pannes d'électricité cette semaine au milieu de conditions météorologiques hivernales extrêmes », a-t-il déclaré aujourd'hui. « Nous savons tous que les pannes de courant sont toujours difficiles. Mais perdre le pouvoir pendant des jours au cours d 'une vague de froid historique et prolongée constitue une crise humanitaire. Les gens sont littéralement en train de mourir. "

"C 'est tout simplement inacceptable", a déclaré Glick. « À court terme, l 'accent doit être mis sur le rétablissement de l'électricité dans le réseau. Mais nous avons aussi la responsabilité de veiller à ce que cela ne se reproduise pas.

L 'enquête conjointe de la FERC et de la NERC permettra aux deux organisations de travailler avec les agences fédérales, les États, les entités régionales et les services publics pour identifier les problèmes de performance du système d'alimentation en vrac et, le cas échéant, des solutions pour résoudre ces problèmes.

Recherché et écrit par World Nuclear News