Quelques jours après l 'achèvement d'une enquête de trois ans sur la résilience du système d'alimentation en vrac des États-Unis, la Federal Energy Regulatory Commission ( FERC) a annoncé qu'elle examinerait les menaces pour la fiabilité électrique posées par les conditions météorologiques extrêmes et le changement climatique. Elle enquête également sur l 'activité du marché de gros américain du gaz naturel et de l'électricité pendant le temps extrêmement froid de la semaine dernière pour déterminer si des participants au marché se sont livrés à des manipulations de marché ou à d'autres violations.

La base aérienne de Laughlin au Texas, photographiée le 18 février, a connu sa première chute de neige depuis des décennies ( Image : D Phaff / DVIDS. L 'apparition d'informations visuelles du Département de la Défense des États-Unis n'implique pas ou ne constitue pas une approbation du DoD)

« Les effets des changements climatiques sont déjà évidents et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir dans le cadre de notre pouvoir législatif pour nous assurer que le réseau électrique est capable de maintenir les lumières allumées en cas de conditions météorologiques extrêmes », a déclaré le président de la FERC, Richard Glick.

La nouvelle procédure, que la FERC a annoncée hier, examinera comment les opérateurs de réseau se préparent et réagissent aux événements météorologiques extrêmes, y compris, mais sans s 'y limiter, les sécheresses, les froids extrêmes, les incendies de forêt, les ouragans et les vagues de chaleur prolongées. Il comprendra une conférence technique où les parties auront l 'occasion de présenter leurs commentaires avant la conférence, a indiqué l'organisme de réglementation.

En janvier 2018, la FERC a lancé une procédure, le dossier AD18-7-000, pour examiner « globalement » la résilience du système après avoir mis fin aux procédures sur une proposition de réglementation du secrétaire à l 'énergie de l'époque, Rick Perry, sur la résilience et la fiabilité du réseau. La réglementation de Perry aurait reconnu les attributs des sources de production - telles que l 'énergie nucléaire - qui sont capables de stocker du combustible sur place.

La FERC a mis fin au dossier AD18-7-000 dans une ordonnance rendue le 18 février, dans laquelle elle a déclaré : « D 'après notre examen du dossier compilé au cours des trois dernières années, nous ne croyons pas qu'une mesure générique soit appropriée. Cela ne veut pas dire que les préoccupations en matière de résilience ne sont plus un problème ou que les RTO [ organismes de transport régionaux] et les ISO [ gestionnaires de réseau indépendants] ont abordé toutes les menaces pesant sur la résilience du réseau de transport d 'électricité en vrac. Au contraire, la résilience et la fiabilité du réseau de transport d 'électricité doivent - et resteront - l'une des principales responsabilités et préoccupations de la Commission.

« Nous croyons plutôt que les préoccupations concernant la résilience du réseau de transport d 'électricité sont mieux traitées au cas par cas et région par région. Qu 'il s'agisse d'incendies de forêt dans l'Ouest, d'ouragans dans le Sud-Est ou même du froid extrême qui a sévi cette semaine au Texas et dans les Grandes Plaines, ces menaces posent des défis importants, mais différents, à la fiabilité du réseau électrique.

Le temps froid dans certaines parties des États-Unis la semaine dernière a contribué à des pannes de courant affectant des millions de clients de l 'électricité à travers le Texas, la Louisiane et l'Oklahoma. Les ressources de production ont été mises à rude épreuve en raison des unités de déclenchement par temps froid, des coupures d 'approvisionnement en gaz naturel et des pannes de production d'énergie éolienne. Les exploitants de systèmes indépendants, l 'Electric Reliability Council of Texas ( ERCOT), le Southwest Power Pool et le Midcontinent Independent System Operator, ont tous mis en place des pannes d'électricité contrôlées sur certaines parties de leurs systèmes pour gérer la charge.

Alors que la masse d 'air arctique se déplaçait vers le sud à travers les États-Unis, le Texas a connu sa plus forte chute de neige en 72 ans.

Trois des quatre réacteurs nucléaires de l 'État ont continué de fonctionner à 100% de puissance pendant toute la durée des conditions météorologiques extrêmes : l'unité 1 de la centrale à deux unités du South Texas Project, située à 90 milles au sud-ouest de Houston, s'est déclenchée automatiquement le 15 février à la suite d'une défaillance, due au froid, d'une ligne de détection de la pression de l'eau d'alimentation dans la partie non nucléaire de la centrale. L 'unité a ensuite été redémarrée et a été reconnectée au réseau le 17 février.

Les réacteurs nucléaires américains ont déjà démontré leur fiabilité lors de conditions météorologiques extrêmes, telles que les tourbillons polaires de 2014 et 2019. Cette semaine, Exelon Generation a déclaré que ses six centrales nucléaires en Illinois avaient continué à maintenir une production de près de 100% pendant la dernière vague de froid. « La résilience et la fiabilité hivernales exigent une planification et un entretien d 'une durée d'un an. Les travailleurs d 'Exelon Generation passent des mois à s'assurer que les génératrices de secours et l'équipement supplémentaire sont prêts pour les intempéries », a-t-il déclaré.

Examen de l 'activité du marché

La FERC, de concert avec la North American Electric Reliability Corporation, a annoncé la semaine dernière une enquête conjointe sur l 'exploitation du réseau de transport d'électricité en vrac dans des conditions météorologiques hivernales extrêmes. Hier, l 'organisme de réglementation a déclaré que son Bureau de l'application de la loi examinait les activités du marché de gros du gaz naturel et de l'électricité pendant l'événement météorologique pour déterminer si des participants au marché se sont livrés à une manipulation du marché ou à d'autres violations.

« Si le Bureau de l 'application de la loi découvre des actes répréhensibles potentiels qui peuvent être traités en vertu de l'autorité législative de la FERC, il poursuivra ces questions comme des enquêtes non publiques », a déclaré l'organisme de réglementation.

L 'examen s'inscrira dans le cadre de la surveillance continue du comportement des acteurs du marché sur les marchés de gros du gaz naturel et de l'électricité, effectuée par la Division de l'analyse et de la surveillance de la FERCs. Les données sur les échanges au niveau des participants au marché et les données provenant des marchés financiers sont utilisées pour contrôler les échanges quotidiens et mensuels dans les centres d 'échanges de gaz naturel physiques et financiers et sur les marchés de gros de l'électricité aux États-Unis. La Division s 'efforce d'identifier et d'examiner minutieusement tout comportement potentiellement anticoncurrentiel ou de manipulation afin de déterminer si une enquête est appropriée.

Recherché et écrit par World Nuclear News