Le gouvernement du Canada a annoncé des investissements totalisant un peu plus de 56 millions CAD ( 45 millions USD) pour appuyer le développement de la recherche et de la technologie sur les petits réacteurs modulaires ( PRM) au Nouveau-Brunswick. Le projet comprend un investissement de 50,5 millions de CAD dans Moltex Energy Ltd pour le développement de son réacteur à sel stable- brûleur à déchets ( SSR-W) de 300 MW. Entre-temps, un nouveau rapport a souligné les avantages économiques potentiels des PRM pour les provinces canadiennes.

De gauche à droite : Don Darling, maire de Saint John ( Nouveau-Brunswick), Blaine Higgs, Rory O 'Sullivan, le député Wayne Long et l'Université du Nouveau-Brunswick. Le président et vice-chancelier Paul Mazerolle à l 'annonce d'aujourd'hui ( Image : Moltex)

Moltex Energy a l 'intention de construire un réacteur à sel stable et un brûleur à déchets ( SSR-W) de 300 MW et une installation WAste To Stable Salt ( WATSS) sur le site de Point Lepreau à Saint John, au Nouveau-Brunswick, en vue d'un raccordement au réseau d'ici le début des années 2030.

Dominic LeBlanc, président du Conseil privé de la Reine pour le Canada et ministre des Affaires intergouvernementales, a annoncé cet investissement au nom du ministre de l 'Innovation, des Sciences et de l'Industrie, François-Philippe Champagne, et de la ministre du Développement économique et des Langues officielles et ministre responsable de l'Agence de promotion économique du Canada atlantique ( APECA), Mélanie Joly. Les PRM pourraient représenter la « prochaine grande occasion » d 'atteindre l'objectif du Canada de zéro émission nette d'ici 2050, a-t-il dit, tout en offrant des possibilités économiques et des emplois.

« Cet investissement aidera à développer et à valider la technologie de PRM, à assurer l 'établissement de l'industrie ici au Nouveau-Brunswick et à établir un système d'énergie propre de classe mondiale, le premier du genre, qui peut être utilisé au Canada, mais aussi dans le monde entier », a-t-il déclaré. Le réacteur de Moltex - qui recyclera le combustible nucléaire usé existant pour produire de l 'énergie propre - aura également le potentiel de réduire les besoins de stockage des déchets, a-t-il ajouté.

Le PDG de Moltex pour l 'Amérique du Nord, Rory O'Sullivan, a déclaré que l'entreprise était « extrêmement reconnaissante » envers le gouvernement fédéral pour son soutien. « Nous sommes beaucoup plus près de notre objectif de production d 'énergie propre et des nombreux avantages économiques et environnementaux qui en découlent », a-t-il déclaré.

La majeure partie du financement accordé à Moltex - 47,5 millions CAD - provient du Fonds stratégique pour l 'innovation du gouvernement du Canada. L 'entreprise doit verser une contrepartie équivalente à ces fonds et, dans le cadre de l'investissement, s'est engagée à créer et à maintenir 48 emplois à temps plein. 3 millions de CAD sont fournis dans le cadre du programme Croissance économique régionale par l 'innovation. Le montant total sera utilisé pour faire progresser les conceptions SSR-W et WATSS et valider les hypothèses clés à l 'appui de la deuxième phase de l'examen de la conception des fournisseurs préalable à l'autorisation de la Commission canadienne de sûreté nucléaire, a déclaré l'entreprise.

LeBlanc a également annoncé deux investissements par l 'entremise de l'APECA : 4,999 millions de CAD pour aider Énergie NB à préparer le site de Point Lepreau pour le déploiement et la démonstration de PRM ; Et 0,6 million CAD pour accroître la capacité du Centre de recherche sur l 'énergie nucléaire de l'Université du Nouveau-Brunswick à soutenir le développement de la technologie des PRM dans la province.

Le réacteur rapide refroidi au sodium ARC-100 de Advanced Reactor Concepts a également été choisi pour être mis en oeuvre à Point Lepreau et les entreprises ont convenu l 'an dernier d'établir une grappe de fournisseurs de PRM au Nouveau-Brunswick.

« La meilleure façon de faire en sorte que le Canada, et plus particulièrement le Nouveau-Brunswick, devienne un chef de file dans le développement de petits réacteurs modulaires de pointe, c 'est par un engagement et des partenariats continus », a déclaré le premier ministre du Nouveau-Brunswick, Blaine Higgs. « Il y a deux ans, nous avons signé un protocole d 'entente avec l'Ontario et la Saskatchewan, nous engageant à collaborer à l'élaboration de PRM, ici même au Canada. En investissant dans les PRM, nous appuyons non seulement le développement de l 'expertise locale, mais nous aidons également à créer une masse critique pour attirer les meilleurs talents, ce qui permettra à d'autres entreprises de notre province de croître. Je suis convaincu que cette technologie pourrait nous aider à créer un avenir plus prospère et plus durable pour les générations futures.

Avantages économiques

L 'annonce du gouvernement canadien est survenue le lendemain de la publication d'une étude qui a révélé que la construction de PRM en Ontario et en Saskatchewan créerait des emplois, augmenterait les revenus provinciaux et aiderait à assurer l'approvisionnement nécessaire en énergie non émissive, non intermittente et compétitive sur le plan des coûts. L 'étude du Conference Board du Canada, A New Power : Economic Impacts of Small Modular Nuclear Reactors in Electricity Grids, a examiné les impacts du déploiement des PRM à partir de 2021.

Selon l 'étude, un SMR à l'échelle d'un réseau de 300 MWe construit en Ontario et exploité pendant 60 ans créerait des emplois directs et connexes, y compris près de 700 emplois pendant le développement du projet, plus de 1600 emplois pendant la fabrication et la construction, plus de 200 emplois pendant l'exploitation et environ 160 emplois pendant le déclassement. Il ajouterait plus de 2,5 milliards de CAD au produit intérieur brut et entraînerait une augmentation des revenus provinciaux de plus de 870 millions de CAD.

Le PDG d 'Ontario Power Generation, Ken Hartwick, a déclaré que l'étude « renforce ce que nous savions déjà chez OPG : que l'énergie nucléaire fait partie intégrante de notre avenir à faibles émissions de carbone et que les PRM sont la réponse flexible et évolutive à certaines des questions énergétiques les plus complexes. » En novembre 2020, la société a annoncé la reprise des activités de planification pour la construction d'une nouvelle capacité de production à son site de Darlington où elle pourrait implanter un PRM dès 2028.

Recherché et écrit par World Nuclear News