EDF a notifié le 3 mars à l 'Autorité de Sûreté Nucléaire ( ASN) un événement significatif concernant une anomalie de conception sur trois tuyères du système primaire principal du réacteur EPR en construction à Flamanville. Les buses concernées ont été produites en 2011 sur la base d 'un dossier de conception de 2006. Le régulateur a demandé à EDF comment il prévoit de traiter cette anomalie.

L 'emplacement de la buse affectée par l'anomalie ( Image : ASN)

Le système primaire principal contient de l 'eau utilisée pour refroidir le coeur du réacteur et transférer l'énergie de la réaction nucléaire aux générateurs de vapeur. Ce système se compose de quatre boucles de tuyauterie installées dans le bâtiment du réacteur. Plusieurs systèmes auxiliaires sont reliés au système primaire principal, par l 'intermédiaire de buses. Les plus grandes buses sont des pièces forgées d 'un seul tenant réalisées lors de la fabrication de la conduite principale. Les buses de petit diamètre ( moins de 150 mm) sont reliées à la tuyauterie principale du système primaire par une soudure " set-in" à la tuyauterie principale. Trois de ces buses sont affectées par l 'anomalie signalée.

En 2006, afin de faciliter l 'inspection de la soudure « set-in » sur le tuyau principal, EDF et Framatome ont modifié la conception de ces trois buses en augmentant le diamètre de cette soudure. À l 'époque, ils n'ont pas identifié le fait que la taille de rupture à considérer en cas de rupture de cette soudure dépassait maintenant celle considérée dans les études de sécurité.

Cette anomalie de conception a été identifiée par EDF et Framatome en 2013, une fois les conduites concernées fabriquées. En 2014, EDF a décidé de traiter cette anomalie en étendant à ces soudures l 'approche de prédiction de rupture appliquée aux conduites du système primaire principal. Cette démarche mise en œuvre par EDF sur certaines conduites du réacteur EPR de Flamanville consiste à renforcer les exigences de conception, de fabrication et de contrôle en service, afin d 'assurer le caractère hautement improbable d'une éventuelle rupture de ces équipements, évitant ainsi d'avoir à étudier toutes les conséquences d'une rupture du dossier de sûreté de l'installation.

Début 2017, suite à des anomalies détectées sur les soudures des conduites principales de descente de vapeur, l 'ASN a demandé à EDF d'examiner la conformité des conduites principales du système primaire avec les exigences de base « d'interdiction de rupture ». L 'examen ultérieur par l'ASN des réponses fournies par EDF concernant ces buses, fin 2020, a révélé que les soudures de ces trois buses ne répondaient pas à toutes les exigences d'interdiction de rupture.

Avant de prendre position, l 'ASN a demandé à EDF sa stratégie pour faire face à cette anomalie. Le régulateur a également demandé à EDF d 'identifier ses causes profondes et les raisons de sa détection tardive et de prendre des mesures correctives, notamment pour s'assurer qu'il n'y a pas d'autres anomalies sur le système primaire principal.

Framatome, qui soutient EDF, a déclaré avoir lancé une instruction visant à déterminer précisément les causes de l 'événement. Afin de proposer un plan de réparation adéquat, elle a également commencé à réévaluer les caractéristiques des buses par rapport à l 'étude de référence.

Un écart de qualité dans le soudage du système secondaire principal - dans lequel la vapeur produite dans le générateur de vapeur est conduite vers la turbine - de l 'EPR de Flamanville a été détecté en mars 2018. D'autres écarts dans les soudures du système secondaire ont ensuite été détectés.

En juin 2019, l 'ASN a demandé à EDF de réparer huit soudures de pénétration de confinement dans l'EPR de Flamanville dans lesquelles des écarts de qualité avaient été découverts. Ces soudures sont situées dans des zones difficiles d 'accès du réacteur. En octobre de la même année, EDF a ajusté le calendrier et le coût estimatif de la construction de l 'EPR de Flamanville. Elle a indiqué que, dans l 'hypothèse où l'ASN approuverait son option préférée pour la réparation des soudures à l'aide de robots, le chargement du combustible dans le réacteur serait encore retardé jusqu'à fin 2022. Le coût estimé de la construction de Flamanville 3 passerait également de 10,9 milliards d'euros à 12,4 milliards d'euros ( au taux de 2015, hors intérêts intermédiaires).

Les travaux de construction de l 'unité de 1650 MWe sur le site de Flamanville en Normandie ont débuté en décembre 2007. Le réacteur EPR devait à l 'origine commencer son exploitation commerciale en 2013.

Recherché et écrit par World Nuclear News