La société d 'électricité finlandaise Teollisuuden Voima Oyj ( TVO) a obtenu l'autorisation de l'Autorité nationale de sûreté nucléaire et radiologique ( STUK) de charger du combustible dans le réacteur de l'EPR d'Olkiluoto 3 ( OL3). L 'unité, dont la construction a commencé en 2005, devrait entrer en exploitation commerciale au début de l'année prochaine.

Unité Olkiluoto 3 ( Image : TVO)

STUK a déclaré qu 'en délivrant le permis, elle a vérifié qu'OL3 répondait aux exigences de sûreté qui lui étaient imposées, et que les dispositions et procédures de sécurité et d'urgence de TVO étaient suffisantes pour charger du combustible nucléaire dans le réacteur.

Le combustible pour OL3 est arrivé à Olkiluoto en 2018. Au total, 241 assemblages de combustible fabriqués dans les usines de Framatome en Allemagne et en France seront transférés du stockage et chargés dans la cuve du réacteur pour constituer le premier cœur. Pour réaliser les opérations de chargement, une équipe intégrée d 'une quarantaine de collaborateurs de TVO, Areva et Framatome a été constituée. Il comprend une quinzaine de manutentionnaires de carburant, du personnel spécialisé dans les opérations de manutention de carburant et quatre ingénieurs neutronistes chargés de la surveillance du cœur pendant le chargement.

« Il s 'agit de l'étape la plus importante de la mise en service de l'unité centrale jusqu'à présent », a déclaré le directeur du projet OL3 de TVO, Jouni Silvennoinen. « OL3 est l 'une des centrales nucléaires les plus grandes et les plus modernes au monde. Les systèmes ont maintenant été rigoureusement testés, et nous serons bientôt en mesure de commencer le chargement de carburant.

Marjo Mustonen, vice-président senior pour la production d 'électricité chez TVO, a ajouté : " Nos professionnels qualifiés du nucléaire sont maintenant prêts à déployer le plus grand acte de la Finlande pour le climat."

Le chargement du combustible sera suivi d 'une phase de mise en service de plusieurs mois au cours de laquelle TVO effectuera une nouvelle série d'essais fonctionnels à chaud pour vérifier le bon fonctionnement des systèmes de l'usine. Ceux-ci doivent être complétés avant que l 'unité atteigne la première criticité et la mise en service pour l'exploitation commerciale. TVO requiert l 'autorisation de STUK avant de passer d'une phase de mise en service à une autre. TVO a obtenu une licence d 'exploitation du gouvernement finlandais pour OL3 en mars 2019.

Selon le calendrier le plus récent, annoncé en août 2020, OL3 sera connecté au réseau en octobre de cette année, la production régulière d 'électricité devant commencer en février 2022. Selon le programme de mise en service, la centrale produira de 1 à 3 térawattheures ( TWh) d'électricité avec une puissance de sortie variable pendant la période entre le raccordement au réseau et le début de la production régulière d'électricité.

Le consortium de fournisseurs de l 'usine OL3 - Areva GmbH, Areva NP SAS et Siemens AG - construit l'unité dans le cadre d'un contrat clé en main à prix fixe. Ils sont solidairement responsables des obligations contractuelles jusqu 'à la fin de la période de garantie de l'unité. Le consortium a commencé la construction d 'Olkiluoto 3 en 2005. L'achèvement du réacteur était initialement prévu pour 2009, mais le projet a connu divers retards et revers.

TVO a indiqué qu 'Areva continue de préparer une solution financière pour l'achèvement du projet jusqu'à la fin de la période de garantie. Le service public poursuit les négociations avec le consortium Areva-Siemens sur les conditions d 'achèvement du projet.

Une fois exploitée à pleine capacité, l 'usine OL3 produira environ 13 TWh d'électricité par an et augmentera la production annuelle d'électricité domestique à près de 80 TWh. Dans le même temps, la part de l 'énergie nucléaire dans la production d'électricité finlandaise dépassera les 40%.

Le ministre des Affaires économiques, Mika Lintilä, a déclaré que la nouvelle unité augmentera la part de la production d 'électricité sans carbone du pays à 90%.

En décembre 2018, l 'unité 1 de l'usine de Taishan dans la province chinoise du Guangdong est devenue la première EPR à entrer en exploitation commerciale, et a été suivie par Taishan 2 en septembre 2019. Le chargement de carburant dans l'EPR de Flamanville en France, dont la construction a commencé en décembre 2007, est maintenant prévu pour la fin de 2022. Deux unités EPR sont également en construction à Hinkley Point C à Somerset, en Angleterre.

Recherché et écrit par World Nuclear News