Le chargement d 'assemblages combustibles dans l'EPR d'Olkiluoto 3 ( OL3) en Finlande a commencé le 27 mars, a annoncé l'entreprise de services publics Teollisuuden Voima Oyj ( TVO). Le déménagement fait suite à la réception d 'un permis de l'Autorité de radioprotection et de sûreté nucléaire ( STUK) du pays la veille. Le processus de chargement des assemblages combustibles dans OL3 devrait prendre environ une semaine, a déclaré TVO.

Les travailleurs d 'OL3 ont déjà pratiqué le chargement d'assemblages combustibles dans le cœur du réacteur ( Image : TVO)

Le combustible pour OL3 est arrivé à Olkiluoto en 2018. Au total, 241 assemblages de combustible fabriqués dans les usines de Framatome en Allemagne et en France seront transférés du stockage et chargés dans la cuve du réacteur pour constituer le premier cœur.

Pour réaliser les opérations de chargement, une équipe intégrée d 'une quarantaine de collaborateurs de TVO, Areva et Framatome a été constituée. Il comprend une quinzaine de manutentionnaires de carburant, du personnel spécialisé dans les opérations de manutention du carburant et quatre ingénieurs neutronistes chargés de la surveillance du cœur pendant le chargement.

Le chargement du combustible sera suivi d 'une phase de mise en service de plusieurs mois au cours de laquelle TVO effectuera une nouvelle série d'essais fonctionnels à chaud pour vérifier le bon fonctionnement des systèmes de l'usine. Le précédent test de fonctionnement à chaud - effectué sans combustible nucléaire dans le réacteur - a été achevé en 2018.

"L 'essai le plus important est l'essai fonctionnel à chaud, dans lequel le réacteur et l'îlot de turbine sont testés pour l'utilisation", a déclaré TVO. "Pendant les essais, des dizaines d 'essais distincts sont effectués avec des niveaux de pression et de température différents."

Ces essais doivent être terminés avant que l 'unité atteigne la première criticité et la mise en service pour l'exploitation commerciale. TVO requiert l 'autorisation de STUK avant de passer d'une phase de mise en service à une autre. TVO a obtenu une licence d 'exploitation du gouvernement finlandais pour OL3 en mars 2019.

"Grâce au chargement de combustible, Olkiluoto 3 est maintenant une centrale nucléaire, et nous sommes un pas important vers la réalisation du plus grand acte unique de la Finlande pour le climat", a déclaré Marjo Mustonen, vice-président senior pour la production d 'électricité chez TVO.

OL3 devrait être connecté au réseau en octobre de cette année, la production régulière d 'électricité devant commencer en février 2022. Selon le programme de mise en service, l'usine produira 1-3 térawattheures ( TWh) d'électricité avec une puissance de sortie variable pendant la période entre le raccordement au réseau et le début de la production régulière d'électricité. Une fois exploitée à pleine capacité, la centrale OL3 produira environ 13 TWh d 'électricité par an et répondra à environ 14% de la demande d'électricité de la Finlande.

En décembre 2018, l 'unité 1 de l'usine de Taishan dans la province chinoise du Guangdong est devenue la première EPR à entrer en exploitation commerciale, et a été suivie par Taishan 2 en septembre 2019. Le chargement de carburant dans l'EPR de Flamanville en France, dont la construction a commencé en décembre 2007, est maintenant prévu pour la fin de 2022. Deux unités EPR sont également en construction à Hinkley Point C à Somerset, en Angleterre.

Recherché et écrit par World Nuclear News