Orano est confiant dans son avenir minier de l 'uranium et continuera à investir dans ses projets tout en restant engagé à être une entreprise minière responsable à toutes les étapes de l'exploitation, a déclaré Nicolas Maes, PDG d'Orano Mining, aux délégués du forum World Nuclear Fuel Cycle le 15 avril.

Présentation de Nicolas Maes au forum WNFC en ligne

La santé et la sécurité des salariés et des collectivités sont restées « en tête de l 'ordre du jour » pour Orano tout au long de la crise du COVID, a déclaré Maes, mais l'entreprise avait en même temps réussi à faire toutes ses livraisons engagées. Tous les sites exploités par Orano - à l 'exception de McClean Lake au Canada - ainsi que ses activités de transport, de projet et de services - ont jusqu'à présent pu continuer à fonctionner pendant la crise du COVID, a-t-il ajouté.

« Malgré l 'importance de la crise du COVID, l'agenda climatique se poursuit. Partout dans le monde, les politiques nationales l 'adoptent. Je crois que nous nous rapprochons d 'une situation semblable à celle de 2000-2010, avec une perturbation probable du marché dans les années à venir.

« La réalité est qu 'avec l'augmentation prévisible de la demande, la liste des projets qui seront effectivement mis en service d'ici la fermeture des mines actuellement en exploitation est limitée », a-t-il déclaré. « Chez Orano Mining, nous nous positionnons comme un fournisseur fiable, prévisible, diversifié et un partenaire de confiance. Cela implique trois points : tenir nos engagements ; Investir dans l 'avenir et agir de façon responsable. »

A court terme, précise Maes, Orano poursuit le développement de ses actifs de production existants. Par exemple, à Somaïr au Niger, la combinaison d 'une action de performance, y compris l'utilisation ciblée de solutions numériques, avec un investissement dans un nouveau tapis de lixiviation en tas, donnera à la mine " une bonne visibilité de 10 ans". Au Kazakhstan, le développement de la région de South Tortkuduk - où la modélisation hydrodynamique 3D dans les champs de puits est utilisée pour maintenir la mine à l 'avant-garde de la technologie ISL - " amènera Katco [ une coentreprise avec Kazatomprom] bien dans la prochaine décennie", a-t-il déclaré.

Pour préparer l 'avenir, Orano poursuit le développement du « portefeuille de projets le plus complet de l'industrie », a-t-il précisé. Des opérations pilotes sont en cours en Mongolie, tandis que les opérations à Uzbeb - où une deuxième exploration est terminée cette année - sont " sur un très bon départ", a-t-il déclaré. Au Niger, des méthodes d 'extraction alternatives sont en cours de développement à Imouraren « qui repositionneraient considérablement ce projet du point de vue des coûts », tandis qu'au Canada, un deuxième essai sur le terrain de notre technologie SABRE - Surface Access Borehole Resource Extraction - pour les gisements dans les régions de McClean et du Midwest sera effectué cet été. Le budget d 'exploration « important » de la société est actuellement axé sur le Canada et l'Ouzbékistan, a déclaré Maes.

"Nous sommes un opérateur. Ces projets prendront vie. Ils contribueront à fournir un approvisionnement fiable, diversifié et prévisible en uranium à long terme », a-t-il déclaré.

« Il n 'y a pas d'exploitation minière durable de l'uranium sans un comportement approprié et responsable. Cela inclut la gestion de la fin de vie de nos sites », a-t-il déclaré. La production de Cominak au Niger a pris fin le 31 mars après plus de 40 ans d 'exploitation, et Maes a rendu hommage à l'équipe de Cominak. "Les hommes et les femmes de Cominak ont travaillé jusqu 'au dernier jour avec dévouement", a-t-il déclaré.

Le plan de transition post-production de Cominak a été élaboré avec une forte implication des acteurs locaux et approuvé par le gouvernement du Niger, et Orano agit pour une transition qui profite concrètement à la communauté locale, a déclaré Maes, avec un tiers du budget de fermeture du site dédié aux aspects sociaux et communautaires. Des travaux d 'assainissement complets ont commencé immédiatement. Elles dureront une dizaine d 'années et la surveillance de l'environnement suivra. « Le plan est un exemple clair de notre stratégie d 'agir en tant que société minière responsable, y compris au-delà de l'arrêt de la production », a-t-il déclaré.

« Orano est confiant dans l 'avenir de l'extraction de l'uranium, et nous continuons à investir dans nos projets pour répondre à la demande. Les contrats à long terme avec nos clients soutiennent notre stratégie, pour fournir un approvisionnement fiable et responsable », a-t-il déclaré.

Recherché et écrit par World Nuclear News