Des essais simulant les températures et les pressions auxquelles les systèmes de réacteurs seront soumis en fonctionnement normal ont été lancés à l 'unité 3 de la centrale de Vogtle, près de Waynesboro ( Géorgie). Entre-temps, le module final a été mis en place à l 'unité 4, marquant le dernier grand levage de grue sur le site du projet.

Le module final est en cours de mise en place à Vogtle 4 ( Image : Georgia Power)

Georgia Power a annoncé aujourd 'hui que les essais de fonctionnement à chaud avaient commencé à l'unité 3. Ces essais impliquent l'augmentation de la température du système de refroidissement du réacteur et la réalisation d'essais complets pour s'assurer que les circuits de refroidissement et les systèmes de sûreté fonctionnent comme ils le devraient. Réalisés avant le chargement du combustible nucléaire, ces essais simulent les conditions thermiques de fonctionnement de la centrale et vérifient que les îlots nucléaires et les équipements et systèmes conventionnels répondent aux exigences de conception.

« Au cours des prochaines semaines, les exploitants de centrales nucléaires utiliseront la chaleur produite par les quatre pompes de refroidissement du réacteur pour élever la température et la pression des systèmes de la centrale à des niveaux de fonctionnement normaux », a déclaré l 'entreprise. « Une fois les niveaux normaux de température et de pression de fonctionnement atteints et maintenus, la turbine principale de l 'unité sera portée à la vitesse normale de fonctionnement à l'aide de la vapeur provenant de la centrale. Au cours de ces séries d 'essais, les exploitants nucléaires seront en mesure d'appliquer et de valider les procédures requises avant le chargement de combustible. > >.

Georgia Power a déclaré que les tests fonctionnels à chaud de Vogtle 3 seront achevés dans six à huit semaines.

Les essais de fonctionnement à froid - qui sont effectués pour vérifier si les composants et les systèmes importants pour la sécurité sont correctement installés et prêts à fonctionner à froid - ont été achevés à Vogtle 3 le 19 octobre de l 'année dernière. Le but principal de ces essais était de vérifier l 'étanchéité du circuit primaire.

Les premiers assemblages de combustible nucléaire de l 'unité 3 sont arrivés sur le site de Vogtle en décembre.

Module final en place

Georgia Power a également annoncé qu 'un réservoir d'eau de 750 000 gallons ( 2,8 millions de litres) a été mis en place au-dessus de la cuve de confinement de l'unité 4 et du toit du bâtiment du bouclier. Le module CB-20 constitue une partie importante du système de sûreté passive avancée du réacteur AP1000 de Westinghouse. Le composant mesure 35 pieds ( 10,6 mètres) de haut et pèse plus de 720 000 livres ( 326 tonnes). Faisant partie des systèmes de sûreté passive de la centrale, elle retient l 'eau pour aider à refroidir le réacteur en cas d'urgence. L 'eau peut également être dirigée dans la piscine de combustible usé du réacteur, tandis que le réservoir lui-même peut être rempli à partir d'eau stockée ailleurs sur le site.

Les modules utilisés pour les unités Vogtle 3 et 4 ont été fabriqués avant leur arrivée sur le site, où ils seraient assemblés en composants plus grands qui composent les unités nucléaires. Depuis 2011, les principaux modules ont été livrés sur le site par rail et par camion et comprenaient une gamme de composants de la centrale, tels que des sections de plancher et de mur et des structures de support qui entourent les bâtiments de confinement et les cuves de réacteur.

Le dernier module majeur est arrivé à la fin de 2019, ce qui signifie que les 1485 modules majeurs requis pour terminer la construction ont été fabriqués et livrés en toute sécurité.

La construction de l 'unité 3 de Vogtle a commencé en mars 2013 et celle de l'unité 4 en novembre de la même année. Southern Nuclear et Georgia Power, deux filiales de Southern Company, ont repris la gestion du projet de construction en 2017 à la suite de la faillite de Westinghouse au titre du chapitre 11. Georgia Power prévoit respecter les dates de mise en service approuvées par la réglementation de novembre 2021 et de novembre 2022 pour les unités 3 et 4, respectivement.

Recherché et écrit par World Nuclear News