L 'entreprise canadienne General Fusion construira et exploitera une usine de démonstration de sa technologie de fusion nucléaire sur le campus Culham de l'UKAEA, près d'Oxford, au Royaume-Uni. L 'usine de démonstration de fusion ( FDP) ouvrira la voie à une usine pilote commerciale utilisant la technologie de fusion ciblée magnétisée ( MTF) et devrait commencer à fonctionner en 2025.

La vision de General Fusion pour son usine du futur ( Image : General Fusion)

General Fusion conclura un bail à long terme avec l 'UKAEA suite à la construction d'une nouvelle installation pour accueillir le FDP dans le cadre d'un accord annoncé aujourd'hui par la ministre britannique des Sciences, Amanda Solloway. "Cette nouvelle usine de General Fusion est un énorme coup de pouce pour nos plans de développement d 'une industrie de la fusion au Royaume-Uni, et je suis ravie que Culham sera le foyer d'un tel avant-gardiste et potentiellement transformateur projet," dit-elle.

L 'UKAEA est un organisme de recherche gouvernemental responsable du développement de l'énergie de fusion nucléaire. Il est responsable du programme national de fusion, dirigé par l 'expérience MAST Upgrade ( Mega Amp Spherical Tokamak), également à Culham, qui a obtenu le premier plasma pour la première fois l'année dernière. Elle abrite également le centre de recherche sur la fusion JET ( Joint European Torus), qu 'elle exploite dans le cadre d'un contrat avec la Commission européenne.

L 'approche MTF de General Fusion consiste à injecter du plasma d'hydrogène dans une sphère de métal liquide, où il est comprimé et chauffé pour que la fusion se produise. La chaleur de la fusion des atomes d 'hydrogène est transférée dans le métal liquide. C 'est différent de l'approche tokamak, qui est utilisée dans JET et MAST Upgrade, mais General Fusion et UKAEA ont déclaré qu'ils ont l'intention de collaborer sur une gamme de technologies d'énergie de fusion pour la conception et l'exploitation des centrales électriques.

"Venir à Culham nous donne l 'occasion de bénéficier de l'expertise de l'UKAEA", a déclaré Christofer Mowry, PDG de General Fusion. En s 'installant sur ce campus, General Fusion étend sa présence sur le marché au-delà de l'Amérique du Nord en Europe, élargissant ainsi son réseau mondial de partenaires gouvernementaux, institutionnels et industriels.

La construction du FDP - qui, selon General Fusion, sera " le plus grand prototype de MTF financé par des fonds privés de l 'histoire" doit commencer en 2022. L'usine de démonstration sera utilisée pour prouver la viabilité de la technologie MTF et est une version à 70% de l'usine pilote commerciale. Il créera des conditions de fusion dans un environnement " pertinent pour la centrale", mais ne sera pas utilisé pour produire de l 'énergie. Le FDP produira une impulsion de plasma par jour et utilisera du deutérium, tandis que l 'usine pilote commerciale utilisera du deutérium-tritium et produira jusqu'à une impulsion de plasma par seconde.

General Fusion affirme que son approche consistant à maximiser l 'utilisation des technologies industrielles existantes telles que les pistons pneumatiques et à ne pas s'appuyer sur de gros aimants supraconducteurs ou des lasers coûteux signifie une chaîne d'approvisionnement plus facilement disponible, ce qui rend le MTF plus facile à fabriquer et à mettre à l'échelle que d'autres technologies de fusion. L 'entreprise affirme que son objectif est d'apporter l'énergie de fusion au monde d'ici le début des années 2030.

Recherché et écrit par World Nuclear News