TerraPower espère demander un permis de construction en août 2023 et un permis d 'exploitation en mars 2026 pour son réacteur rapide Natrium, selon un plan d'engagement réglementaire ( REP) qu'elle a envoyé à la Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis.

Comment une plante Natrium peut apparaître ( Image : TerraPower)

L 'entreprise a indiqué qu'elle privilégie les demandes distinctes plutôt qu'une licence combinée pour « la possibilité de commencer la construction plus tôt ». Le plan, qui a été soumis avec une lettre datée du 8 juin de Ryan Sprengel, responsable de l 'élaboration des demandes de licence de TerraPower, a été rendu public le 16 juin.

Sprengel écrit que le plan a été fourni à titre d 'information et décrit les interactions proposées avec le CNRC dans le cadre du réacteur Natrium, qui est une technologie TerraPower et GE-Hitachi ( GEH). L'objectif principal du REP est de « réduire l'incertitude réglementaire », a déclaré TerraPower, « de faciliter la compréhension par le CNRC de la technologie Natrium et de son dossier de sûreté le plus tôt possible dans le processus réglementaire ».

« TerraPower a été fondée il y a dix ans par Bill Gates et un groupe de visionnaires partageant les mêmes idées qui ont décidé que le secteur privé devait agir pour développer l 'énergie nucléaire de pointe afin de répondre aux besoins croissants en électricité, d'atténuer les changements climatiques et de sortir des milliards de la pauvreté », indique le plan.

« Un groupe d 'experts composé de scientifiques et d'ingénieurs a été formé pour analyser toutes les options technologiques de production d'énergie du point de vue de l'ensemble des systèmes. Après un examen approfondi de tous les concepts de réacteurs connus et de certains jusqu'alors inconnus, y compris les réacteurs refroidis au plomb et les petits réacteurs modulaires refroidis à l'hélium, TerraPower a décidé de concentrer son développement sur l'amélioration de la conception du réacteur refroidi au sodium qui répondait à tous les objectifs énoncés dans les principes fondateurs de TerraPower », ajoute-t-il.

TerraPower et GE-Hitachi Nuclear Energy Americas ont uni leurs forces en 2019 pour développer la technologie Natrium, qui comprend un réacteur rapide refroidi au sodium combiné à un système de stockage d 'énergie au sel fondu. La puissance nominale du réacteur Natrium sera de 840 MWt et l 'îlot énergétique aura la capacité de produire jusqu'à 500 MWe.

TerraPower et GEH sont soutenus par Bechtel Power Corporation et ses partenaires de services publics Energy Northwest, Duke Energy et PacifiCorp.

Plus tôt ce mois-ci, TerraPower et PacifiCorp ont annoncé leur intention de construire un projet de démonstration de réacteur Natrium dans une usine de charbon en retraite dans l 'État du Wyoming. Ils s 'attendent à annoncer le site spécifique d'ici la fin de cette année.

Le projet de démonstration au Wyoming sera une centrale électrique pleinement opérationnelle et vise à valider la conception, la construction et les caractéristiques opérationnelles de la technologie Natrium, a déclaré TerraPower. Les prochaines étapes comprennent l 'évaluation du projet, l'éducation et la sensibilisation, et les approbations réglementaires fédérales et étatiques avant l'acquisition d'une installation à Natrium.

Aux côtés de PacifiCorp, filiale de Berkshire Hathaway Energy, et de GEH, les membres de l 'équipe du projet de démonstration comprennent Bechtel, partenaire d'ingénierie et de construction, Energy Northwest, Duke Energy et près d'une douzaine d'autres entreprises, universités et laboratoires nationaux partenaires.

Recherché et écrit par World Nuclear News