Quatre centrales nucléaires de l 'Illinois menacées de fermeture permanente approchent entre elles d'une " série" ininterrompue de 15 000 jours de service continu à un moment où le réseau énergétique américain est" de plus en plus menacé" par la chaleur extrême et les tempêtes, a déclaré hier Exelon. Les premières fermetures étant prévues pour septembre, les décideurs poursuivent leurs efforts pour préserver les usines.

L 'usine de Byron ( Image : Exelon)

L 'usine de deux unités Byron a atteint 5000 jours consécutifs en ligne la semaine dernière, a déclaré la société, tandis que Dresde a atteint 4260 jours consécutifs au cours de la même période, avec Braidwood ( 3975 jours) et LaSalle Station ( 1603 jours) ajoutant à une course qui approche l'équivalent de 41 ans de service ininterrompu. Les quatre usines fournissent ensemble plus des deux tiers de l 'énergie sans carbone de l'Illinois, a déclaré Exelon.

Au total, six centrales nucléaires - Braidwood, Byron, Clinton, Dresden, La Salle et Quad Cities - fournissent 90% de l 'énergie propre de l'État et complètent d'autres ressources énergétiques propres. La société a déclaré qu 'ils fonctionnent " près de 100%" du temps en été et en hiver lorsque la consommation d'électricité est élevée, tandis que l'énergie solaire en moyenne 20% et l'énergie éolienne 30%.

"Alimenter l 'Illinois avec de l'énergie propre 24 heures par jour, sept jours par semaine est une caractéristique de notre parc nucléaire zéro carbone," Exelon Generation Chief Nuclear Officer Dave Rhoades dit.

Les faibles prix de l 'énergie et les règles du marché donnant aux centrales à combustibles fossiles un « avantage injuste » ont incité Exelon à annoncer en 2019 qu'elle retirerait les centrales nucléaires à deux unités de Byron et de Dresde cette année, si l'État n'adoptait pas de réformes politiques pour soutenir leur fonctionnement continu. Les deux unités de Byron fermeront en septembre et celles de Dresde en novembre. Les centrales nucléaires de Braidwood et de LaSalle sont également à risque élevé de retraite prématurée à court terme, a déclaré la société.

Les législateurs n 'ont pas réussi à s'entendre sur une loi sur l'énergie propre qui aurait permis aux usines de continuer à fonctionner avant la fin de leur dernière session législative, bien que le projet de loi pourrait encore être adopté plus tard cet été.

"L 'importance d'une énergie fiable et sans carbone a été accentuée par la prévalence des conditions météorologiques extrêmes provoquées par le changement climatique, forçant les décideurs à faire face à des décisions difficiles sur l'avenir de l'énergie propre dans l'Illinois et dans tout le pays", a déclaré Exelon. « À quelques semaines de la fermeture définitive de la première usine, les décideurs politiques continuent de travailler sur une législation qui préserverait les usines dans le cadre d 'un plan global visant à maintenir et à développer les emplois liés à l'énergie propre, à maintenir les factures d'énergie abordables et à atteindre zéro émission nette d'ici 2050. »

La fermeture de Byron et Dresde entraînera une augmentation cumulative des émissions de CO2 de plus de 100 millions de tonnes au cours de la prochaine décennie, même après avoir pris en compte une augmentation proposée des énergies renouvelables, a déclaré la société. Les émissions supplémentaires seraient causées par l 'exploitant du réseau régional qui distribue la production d'énergie fossile pour compenser la perte d'énergie à zéro carbone provenant des centrales nucléaires.

Les quatre usines de la région de Chicago soutiennent 28 000 emplois directs et indirects et contribuent 3,5 milliards de dollars par an à l 'économie de l'État, a déclaré Exelon.

« Ces centrales nucléaires fournissent tout ce que les résidents ont demandé : des emplois, une production d 'énergie fiable et respectueuse de l'environnement et une base fiscale solide pour les communautés locales », a déclaré Sarah Downs, directrice exécutive de la Chambre de commerce de la région de Byron. « D 'autres États souhaiteraient avoir autant d'énergie de base sans carbone pour alimenter leurs entreprises et leurs foyers. »

La sénatrice de l 'Illinois Sue Rezin a déclaré le 14 juillet qu'il y avait eu " peu de mouvement" sur le projet de loi sur l'énergie depuis mai malgré plusieurs réunions entre les parties prenantes. "Cependant, nous devons reconnaître à quel point l 'énergie nucléaire est vitale pour le portefeuille énergétique de notre État, ainsi que pour nos communautés locales, et adopter une législation qui traite le nucléaire comme la source d'énergie propre qu'il est avant que nous ne manquions de temps", a-t-elle tweeté.

Recherché et écrit par World Nuclear News