La Tokyo Electric Power Company ( Tepco) a annoncé des plans pour la construction d 'un tunnel sous-marin d'environ 1 kilomètre de long, pour l'évacuation de l'eau traitée actuellement stockée dans la centrale nucléaire endommagée de Fukushima Daiichi. Le tunnel libérera l 'eau tritiée dans une zone de l'océan éloignée de l'usine, mais où aucun droit de pêche n'est en place.

Réservoirs d 'eau traitée sur le site de Fukushima Daiichi ( Image : Tepco)

Sur le site de Fukushima Daiichi, l 'eau contaminée est traitée par le système avancé de traitement des liquides ( ALPS), qui élimine la majeure partie de la contamination radioactive, à l'exception du tritium. Cette eau traitée est actuellement stockée dans des réservoirs sur place. La capacité totale de stockage des réservoirs s 'élève à environ 1,37 million de mètres cubes et tous les réservoirs devraient être pleins autour de l'été 2022.

En avril, le gouvernement japonais a annoncé sa décision formelle que l 'eau traitée stockée sur le site de Fukushima Daiichi serait rejetée dans la mer. La politique de base prévoit que les eaux traitées à l 'ALPS soient rejetées « à condition que les lois et règlements soient pleinement respectés et que des mesures visant à réduire au minimum les effets négatifs sur la réputation soient pleinement mises en œuvre ». Le Japon a l 'intention de commencer à libérer l'eau traitée vers le printemps 2023, et l'ensemble de l'opération pourrait durer des décennies.

Selon la politique annoncée par le Japon, le tritium sera dilué à 1500 becquerels par litre, soit un quarantième de la concentration autorisée par les normes de sécurité japonaises et un septième de la recommandation de l 'Organisation mondiale de la santé pour l'eau potable.

L 'eau traitée par ALPS sera diluée à l'aide d'eau de mer provenant de l'extérieur du port de l'usine afin d'éviter l'impact des matières radioactives dans le port, selon un plan publié hier par Tepco. Cette eau diluée sera ensuite évacuée par un tunnel sous-marin creusé dans le lit rocheux pour empêcher l 'eau évacuée de recirculer dans l'eau de mer prélevée.

Le forage du tunnel - d 'environ 2,5 m de diamètre, 1 km de longueur et situé à 12 m sous le niveau de la mer - commencerait près de l'unité 5 de l'usine Fukushima Daiichi, a déclaré Tepco.

La société prévoit de demander à l 'Autorité de réglementation nucléaire d'examiner le plan de construction du tunnel et de commencer les travaux préparatoires dans un proche avenir. Il prévoit de commencer la construction à grande échelle au début de 2022, avec le rejet de l 'eau traitée à partir du printemps 2023, conformément à la politique du gouvernement.

Tepco a déclaré que les détails du tunnel sous-marin seront examinés après avoir effectué une étude de forage en mer.

Le rejet direct de l 'eau à partir du site de l'usine a également été considéré par Tepco pour réduire les travaux de construction. Toutefois, la dispersion du tritium demeurait une préoccupation majeure. L 'entreprise a indiqué qu'elle augmentera les emplacements d'échantillonnage et la fréquence des mesures de concentration de tritium dans la zone entourant l'usine.

L 'Agence internationale de l'énergie atomique a accepté de fournir un appui technique pour le suivi et l'examen de la mise en œuvre sûre et transparente par le Japon de son plan d'évacuation des eaux traitées en mer.

Recherché et écrit par World Nuclear News