Le projet de loi sur le financement de l 'énergie nucléaire, qui utilisera le modèle de base d'actifs réglementés ( RAB) pour financer les futures centrales nucléaires au Royaume-Uni, a été présenté par le secrétaire aux affaires du pays, Kwasi Kwarteng, le 26 octobre. Le nouveau modèle de financement devrait attirer un plus large éventail d'investissements privés dans de nouveaux projets d'énergie nucléaire, en réduisant le coût de leur financement et en réduisant le coût pour les consommateurs.

Comment pourrait apparaître la centrale Sizewell C proposée ( Image : EDF Energy)

Dans le cadre du mécanisme existant de soutien aux nouveaux projets nucléaires - le régime des contrats pour différence ( CfD) - les promoteurs doivent financer la construction d 'un projet nucléaire et ne commencer à percevoir des recettes que lorsque la centrale commence à produire de l'électricité. L 'approche du CEC a été utilisée pour financer Hinkley Point C, le promoteur acceptant de payer la totalité du coût de construction de l'usine, en échange d'un prix fixe convenu pour la production d'électricité une fois que l'usine est en ligne. Cependant, cette approche place l 'ensemble du risque de construction sur les promoteurs et a conduit à l'annulation d'autres projets de construction potentiels, tels que le projet de Hitachi à Wylfa Newydd au Pays de Galles et Toshiba à Moorside dans le Cumbria.

Le ministère des Affaires, de l 'Énergie et de la Stratégie industrielle ( BEIS) a annoncé en juin 2018 que le gouvernement examinerait la viabilité d'un modèle RAB pour les nouveaux projets nucléaires et s'est engagé en janvier 2019 à publier une évaluation de ce modèle d'ici l'été. En vertu de ce modèle, une entreprise reçoit une licence d 'un organisme de réglementation économique lui permettant de facturer un prix réglementé aux consommateurs en échange de la fourniture de l'infrastructure en question. Plus récemment, le modèle RAB a été utilisé pour financer avec succès la construction et l 'exploitation du tunnel de Thames Tideway et du terminal 5 d'Heathrow. En décembre 2020, le gouvernement britannique a annoncé qu'il entamerait des pourparlers avec EDF pour permettre un investissement dans le projet de centrale nucléaire Sizewell C.

Nouvelle approche de financement

En annonçant aujourd 'hui le nouveau modèle RAB pour les projets nucléaires, BEIS a déclaré que les consommateurs contribueront au coût des nouveaux projets d'énergie nucléaire pendant la phase de construction - mais les consommateurs devraient économiser plus de 30 milliards de livres sterling ( 41 milliards de dollars) sur la durée de vie du projet sur chaque nouvelle centrale nucléaire à grande échelle par rapport aux mécanismes de financement existants. Il a déclaré que les contributions initiales donneront aux investisseurs privés une plus grande certitude grâce à un taux de rendement plus faible et plus fiable dans les premières étapes d 'un projet, ce qui réduira le coût du financement et, en fin de compte, aidera à réduire les factures d'électricité des consommateurs.

"Le modèle RAB réduira la dépendance du Royaume-Uni à l 'égard des développeurs étrangers pour le financement de nouveaux projets nucléaires en augmentant considérablement le pool d'investisseurs privés pour inclure les fonds de pension britanniques, les assureurs et d'autres investisseurs institutionnels", a déclaré BEIS.

"Le système de financement existant a conduit trop de développeurs nucléaires à l 'étranger à abandonner les projets, ce qui a retardé la Grande-Bretagne des années", a déclaré Kwarteng. "Nous avons besoin d 'urgence d'une nouvelle approche pour attirer des fonds britanniques et d'autres investisseurs privés pour soutenir de nouvelles centrales nucléaires à grande échelle au Royaume-Uni.

« Notre nouveau modèle est gagnant-gagnant pour le nucléaire dans notre pays. Non seulement nous serons en mesure d 'encourager une plus grande diversité des investissements privés, mais cela permettra en fin de compte de réduire le coût du financement de la nouvelle énergie nucléaire et de réduire les coûts pour les consommateurs et les entreprises. "

En plus de financer des projets nucléaires à grande échelle, le BEIS a noté que le modèle RAB pourrait également être utilisé sur « les nouvelles technologies nucléaires, y compris les petits réacteurs modulaires conçus et fabriqués au Royaume-Uni ».

« Ce projet de loi nous aidera à construire les nouvelles centrales nucléaires dont nous avons besoin pour assurer un système d 'électricité résilient et à faible émission de carbone pour les générations futures », a déclaré le ministre de l'Énergie, Greg Hands. « La seule façon de renforcer la sécurité énergétique est de produire de l 'énergie propre dans ce pays, pour ce pays. »

Approbation de l 'industrie

La Nuclear Industry Association ( NIA) s 'est félicitée du nouveau projet de loi de financement, estimant qu'il est essentiel de mobiliser des investissements dans de nouvelles capacités nucléaires.

« Ce projet de loi est exactement ce dont nous avons besoin pour réduire les coûts de financement et continuer à construire des stations », a déclaré le directeur général de la NIA, Tom Greatrex. « Les consommateurs économiseront de l 'argent, les entreprises auront des coûts d'électricité plus prévisibles et le Royaume-Uni économisera du carbone. C 'est également un signal clair pour les investisseurs que le Royaume-Uni croit au nucléaire en tant que technologie verte essentielle à notre transition énergétique. Nous espérons que le projet de loi sera adopté rapidement, car les investissements sont urgents. »

Le consortium Sizewell C - un groupe de plus de 200 fournisseurs nucléaires britanniques de premier plan - s 'est également félicité de cette annonce. Cameron Gilmour, porte-parole du consortium, a déclaré : « Le gouvernement a fait un pas en avant important et bienvenu pour répondre à nos besoins énergétiques futurs, en définissant un cadre pour l 'investissement dans le nucléaire au Royaume-Uni. Sizewell C est un projet qui peut commencer la construction dans ce parlement - offrant des emplois et des apprentissages, et la certitude nécessaire pour des milliers de fournisseurs dans tout le pays. "

Les protocoles d 'accord signés par le consortium ont engagé à ce jour près de 8 milliards de livres sterling d'investissements, qui seront déployés directement dans la chaîne d'approvisionnement nucléaire si Sizewell C reçoit le feu vert.

Recherché et écrit par World Nuclear News