Oklo Inc. et Centrus Energy Corp ont signé une lettre d 'intention non contraignante pour coopérer au déploiement d'une installation de production d'uranium faiblement enrichi à haute teneur en uranium ( HALEU) afin de soutenir la commercialisation d'usines de fission de pointe, comme l'Aurora d'Oklo. Les entreprises déclarent qu 'elles sont « déterminées » à travailler à l'établissement de capacités nationales de production d'HALEU aux États-Unis.

La vision d 'Oklo d'une centrale d'Aurora ( Image : Gensler)

Le réacteur Aurora proposé par Oklo, basé en Californie, est un réacteur à neutrons rapides qui utilise des caloducs pour transporter la chaleur du cœur du réacteur vers un système de conversion de puissance au dioxyde de carbone supercritique pour générer de l 'électricité. Utilisant du combustible métallique HALEU, la « centrale » de l 'Aurora produit environ 1,5 MWe et peut également produire de la chaleur utilisable. Un permis combiné de construction et d 'exploitation pour une unité de l'Idaho National Laboratory ( INL) fait actuellement l'objet d'un examen par la Nuclear Regulatory Commission des États-Unis et il s'agit de la première demande de ce genre pour une technologie de fission avancée à être acceptée pour examen par l'organisme de réglementation des États-Unis.

Oklo prévoit de commencer à déployer et à commercialiser une série de centrales à fission avancées à partir du « début des années 2020 ». On s 'attend à ce que la première usine soit alimentée avec du matériel fourni par l'INL. À court terme, le déploiement de l 'usine devrait être alimenté par Centrus - l'entreprise construit actuellement aux États-Unis la première installation de production d'HALEU autorisée par le CNRC à Piketon, en Ohio, qui devrait commencer à faire la démonstration de la première production d'HALEU en 2022.

"La commercialisation de la fission avancée est en train de se produire", a déclaré Jacob DeWitte, co-fondateur et PDG d 'Oklo. Les capacités de la chaîne d 'approvisionnement commerciale américaine doivent être développées pour alimenter les usines qui seront déployées, a-t-il ajouté. « Sans un approvisionnement commercial existant d 'HALEU, nous manquons d'une capacité d'infrastructure essentielle qui doit être lancée au pays. »

« Nous sommes enthousiasmés par la perspective de créer un approvisionnement en carburant domestique assuré et abordable qui peut alimenter le déploiement des centrales d 'Oklo aux États-Unis et dans le monde entier », a déclaré le président et chef de la direction de Centrus, Daniel Poneman. « La conception innovante et compacte du réacteur d 'Oklo est idéale pour un large éventail d'applications commerciales, industrielles, gouvernementales et de sécurité nationale. »

Recherché et écrit par World Nuclear News