Le cinquième réacteur nucléaire finlandais, Olkiluoto 3 ( OL3), a atteint sa première criticité. L 'EPR ( European Pressurised Water Reactor) est la première nouvelle unité nucléaire mise en service en Finlande depuis plus de 40 ans et produira à terme quelque 14% de l'électricité du pays.

A l 'intérieur d'OL3, la plus récente centrale nucléaire de Finlande ( Image : TVO)

"La première criticité de l 'unité d'usine EPR OL3 a été atteinte le mardi 21 décembre 2021 à 3h22", a annoncé l'utilitaire Teollisuuden Voima Oyj ( TVO). La production d 'électricité commencera lorsque l'unité sera connectée au réseau national, ce qui devrait se produire à la fin de janvier 2022.

« On se souviendra toujours de ce moment comme d 'une démonstration de travail acharné pour la mise en service de notre nouvelle unité d'usine. Il reflète un professionnalisme nucléaire fort et une volonté de faire du plus grand acte de la Finlande pour le climat une réalité ", a déclaré Marjo Mustonen, Senior Vice President de TVO pour la production d 'électricité.

Bernard Fontana, PDG de Framatome, a remercié les équipes projet de Framatome et d 'Areva pour leur persévérance. "Cette étape ouvre la voie à une production d 'électricité sûre, fiable et à faible émission de carbone pour les résidents de la Finlande", a-t-il déclaré, ajoutant que la société continuera à soutenir l'unité avec des services allant de la fabrication de combustible au soutien opérationnel à long terme et aux pannes.

"Je tiens à féliciter TVO et tous ses partenaires pour l 'achèvement d'Olkiluoto 3", a déclaré le directeur général de l'Association nucléaire mondiale, Sama Bilbao y Léon. "Ce réacteur servira la population finlandaise pendant de nombreuses décennies, fournissant une électricité abondante, propre, fiable et abordable 24 heures sur 24 - dont l 'importance nous est douloureusement rappelée en ce moment."

En 2002, le parlement finlandais a approuvé la construction du cinquième réacteur nucléaire du pays. Le vote a été considéré comme très important, dans la mesure où il s 'agissait de la première décision de construire une nouvelle unité nucléaire en Europe occidentale depuis plus d'une décennie. Le site de TVO à Olkiluoto - qui abrite déjà deux réacteurs à eau bouillante en service - a par la suite été choisi pour accueillir le nouveau réacteur.

L 'EPR de 1600 MWe de l'ANP de Framatome a été choisi comme réacteur préféré en fonction des coûts d'exploitation, Siemens ayant été choisi pour fournir les turbines et les générateurs. En décembre 2003, TVO a signé un contrat clé en main forfaitaire de 3,2 milliards d 'euros avec Areva NP et Siemens pour l'unité, dont la construction a débuté en 2005. L'exploitation commerciale était initialement prévue pour 2009, mais le projet a connu divers retards et revers.

Le gouvernement finlandais a accordé une licence d 'exploitation pour OL3 en mars 2019. Le régulateur nucléaire finlandais, STUK, a accordé un permis de chargement de combustible en mars de cette année. Le chargement de carburant s 'est achevé le 1er avril, date à laquelle un démarrage en octobre était envisagé. Toutefois, cela a été reporté pour permettre au fournisseur de l 'usine de procéder à des travaux supplémentaires de révision et d'inspection des turbines.

Maintenant que l 'unité a démarré, son niveau de puissance sera progressivement augmenté et des tests de mise en service seront effectués à chaque niveau de puissance. La production d 'électricité commencera lorsqu'un niveau de puissance de 30% sera atteint, a déclaré TVO. Cela devrait se faire à la fin du mois de janvier et la production régulière d 'électricité devrait commencer en juin. OL3 devrait alors produire environ 14% de l 'électricité finlandaise.

Les premières unités EPR ont été mises en service à Taishan en Chine, où l'unité 1 est devenue la première EPR à entrer en exploitation commerciale en 2018, suivie de Taishan 2 en septembre 2019. En Europe, des EPR sont actuellement en construction en France et au Royaume-Uni : Flamanville 3, dont le démarrage est actuellement prévu en 2023 avec une exploitation commerciale en 2024 ; Et deux unités à Hinkley Point C, dont l 'exploitation commerciale est actuellement prévue pour 2026 ( unité 1) et 2027 ( unité 2).

Recherché et écrit par World Nuclear News