La société finlandaise de gestion des déchets radioactifs Posiva Oy a présenté sa demande de permis d 'exploitation pour l'usine d'encapsulation de combustible usé et l'installation de stockage définitif actuellement en construction à Olkiluoto. Le dépôt - le premier au monde pour le combustible usé - devrait commencer à fonctionner au milieu des années 2020.

Un rendu du dépôt souterrain de combustibles usés à Olkiluoto ( Image : Posiva)

Posiva a soumis sa candidature au Ministère des Affaires Economiques et de l 'Emploi ( TEM) le 30 décembre. La société demande un permis d 'exploitation pour une période allant de mars 2024 à la fin de 2070.

Le plan de Posiva est d 'emballer le combustible usé dans des conteneurs en cuivre-acier dans une usine d'encapsulation en surface, dont la construction a commencé en septembre 2019 et devrait être achevée au milieu de 2022. Le combustible sera ensuite placé dans le substratum rocheux, à une profondeur de 400 à 430 mètres. Le système d 'évacuation est constitué d'une cartouche fer-cuivre hermétiquement scellée, d'un tampon de bentonite entourant la cartouche, d'un matériau de remblayage du tunnel en argile gonflable, des structures d'étanchéité des tunnels et des locaux et de la roche enveloppante.

Selon la demande, la plupart des combustibles usés des propriétaires de Posiva - Teollisuuden Voima Oyj ( TVO) et Fortum Power & Heat Oy - seraient éliminés dans l 'installation entre 2024 et 2070. L'élimination de tout le combustible nucléaire usé de TVO et Fortum devrait être achevée d'ici la fin des années 2120, conformément aux plans d'exploitation actuels de l'énergie nucléaire.

Le ministère a déclaré qu 'il organiserait une consultation publique sur la demande de licence à une date ultérieure. TEM demandera ensuite des déclarations à plusieurs autorités, organisations et municipalités de la zone touchée, et donnera aux citoyens et aux communautés l 'occasion d'exprimer leurs opinions. Ces déclarations et opinions seront prises en considération lors du traitement de la demande de permis d 'exploitation.

Le TEM a demandé à l 'Autorité de sûreté radiologique et nucléaire ( STUK) une déclaration sur la sûreté de l'usine d'encapsulation et de l'installation d'élimination. La STUK procédera à une évaluation pour s 'assurer que la centrale d'encapsulation et l'installation d'élimination ont été construites conformément aux plans, que l'installation nucléaire dans son ensemble peut être utilisée en toute sécurité et que le personnel de l'installation nucléaire a été formé pour exploiter celle-ci en toute sécurité. STUK supervisera le fonctionnement et l 'entretien de l'usine d'encapsulation et de l'installation d'élimination tout au long de leur durée de vie utile. Dans le cadre de sa déclaration, STUK évaluera la sûreté à long terme de l 'installation.

« Le dossier de sécurité compilé pour la demande de licence d 'exploitation de Posiva est le résultat de plus de 40 ans de recherche et démontre la sécurité de l'élimination finale », a déclaré Tiina Jalonen, vice-présidente principale du développement de Posiva. « La procédure d 'examen de la demande de permis d'exploitation devrait se poursuivre afin que Posiva soit en mesure de commencer l'opération d'immersion finale au milieu des années 2020. »

Le site du dépôt de Posiva a été choisi en 2000. Le parlement finlandais a approuvé la décision de principe sur le projet de dépôt l 'année suivante. En décembre 2013, Posiva a présenté sa demande de permis de construire au ministère de l 'Emploi et de l'Économie. L'entreprise a étudié la roche d'Olkiluoto et préparé sa demande de permis en utilisant les résultats du laboratoire souterrain d'Onkalo, qui est en cours d'expansion pour former la base du dépôt.

Le gouvernement a accordé un permis de construction pour le projet en novembre 2015 et les travaux de construction du dépôt ont commencé en décembre 2016.

Le dépôt géologique d 'Onkalo sera le premier au monde à accueillir du combustible nucléaire irradié. Un dépôt similaire est prévu à Forsmark en Suède.

« Les travaux menés depuis plusieurs décennies pour démontrer la sécurité à long terme et développer le concept d 'installation d'élimination finale Onkalo en fonction des conditions d'Olkiluoto sont maintenant finalisés et nous pouvons nous concentrer sur l'installation des équipements dans l'usine d'encapsulation et le dépôt final, la mise en service de l'installation et la préparation des activités opérationnelles », a déclaré Janne Mokka, PDG et président de Posiva.

Recherché et écrit par World Nuclear News