Selon Leon Kegel, l 'organisation slovène de gestion des déchets radioactifs, à la suite d'une étude préliminaire sur les solutions pour l'élimination du combustible usé provenant du réacteur de recherche TRIGA II, l'élimination des déchets nucléaires par forage profond est une " option alternative importante à envisager".
Plate-forme de réacteurs TRIGA II de Slovénie ( Image : Institut Jožef Stefan)
L 'étude, commandée par l'Organisation slovène de gestion des déchets radioactifs ( ARAO) en partenariat avec la société américaine de stockage des déchets nucléaires Deep Isolation, a conclu que le stockage en puits profonds serait une solution « sûre et rentable ».
Le réacteur TRIGA II des années 1960 - l 'un des 66 du genre dans le monde - produit des isotopes radioactifs destinés à la recherche médicale et à la formation. Sa fermeture est prévue pour 2043.
L'étude a révélé que la solution la plus rentable consistait à construire un puits de forage profond pour le combustible provenant à la fois du réacteur de recherche TRIGA II de l'Institut Josef Stefan de Ljubljana et de la centrale nucléaire de Krško.
Une autre option consisterait à installer un micro-dépôt pour éliminer tous les déchets de recherche dans un seul trou de forage de faible encombrement.
Selon Deep Isolation, cela pourrait être considéré comme un projet pionnier et « pourrait représenter une contribution inestimable à la recherche, à la démonstration et à la caractérisation du site pour un dépôt national plus large - que le gouvernement slovène décide de construire un trou de forage profond ou un dépôt miné traditionnel pour le combustible Krško ».
Une étude distincte réalisée par Deep Isolation, à la demande de Norwegian Nuclear Decommissioning et de l'European Repository Development Organisation, a été publiée en décembre, suggérant que la technologie de forage profond de l'entreprise était une solution viable et rentable pour les déchets radioactifs à vie longue de niveau intermédiaire et élevé qui sont temporairement stockés par la Croatie, le Danemark, les Pays-Bas, la Norvège et la Slovénie.
"L 'élimination des trous de forage profonds est une option alternative importante à envisager en Slovénie", a déclaré Leon Kegel, responsable de la planification et du développement d'ARAO.
"Les travaux récents de Deep Isolation - pour la Slovénie sur le combustible TRIGA II et pour la Slovénie, la Croatie, le Danemark, les Pays-Bas et la Norvège sur l 'élimination du combustible usé commercial et d'autres déchets de haute activité - ont été très utiles pour mettre en évidence les avantages potentiels, la maturité croissante et les prochaines étapes requises pour l'élimination des puits profonds en tant que solution de rechange ou ajout aux dépôts géologiques miniers artificiels", a ajouté Kegel.
Le directeur général de Deep Isolation EMEA, Chris Parker, a déclaré que les deux études constituaient un « argument solide en faveur d'une collaboration internationale plus poussée sur un projet de démonstration de recherche visant à acquérir des connaissances techniques et scientifiques sur l'élimination des déchets nucléaires par forage profond ».
La solution de Deep Isolation pour la gestion du combustible nucléaire irradié et des déchets hautement radioactifs, basée à Berkeley, en Californie, consiste à les placer dans des conteneurs résistants à la corrosion placés dans des forages horizontaux profonds. La technologie utilise la technologie existante de forage directionnel. Les déchets peuvent être récupérés pendant un laps de temps déterminé ou fixés de manière permanente. En 2019, Deep Isolation a publiquement démontré son concept en plaçant puis en récupérant un prototype de conteneur de déchets nucléaires à des centaines de mètres sous terre via un forage.
L 'entreprise a réalisé d'autres études de faisabilité sur l'élimination de puits profonds pour des projets nucléaires avancés, notamment pour l'Electric Power Research Institute des États-Unis et Fermi Energia d'Estonie.
Recherché et écrit par World Nuclear News
