Régulateur belge dit que les réacteurs pourraient fonctionner au-delà de 2025

Doel 4 et Tihange 3 pourraient continuer à fonctionner au-delà de 2025 à condition que certaines améliorations de sécurité soient effectuées, a déclaré l 'Agence fédérale belge de contrôle nucléaire ( FANC). Cependant, il a déclaré que le gouvernement doit prendre une décision rapide sur leur fonctionnement à long terme et développer une approche globale avec tous les acteurs impliqués.

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L 'usine de Doel ( Image : Electrabel)

Le 23 décembre, le gouvernement de coalition belge a annoncé qu 'il avait accepté de fermer ses centrales nucléaires existantes d'ici 2025. Selon le plan, Doel 3 et Tihange 2 seront fermés en 2022 et 2023, respectivement. Les nouveaux réacteurs Doel 4 et Tihange 3 seront fermés d 'ici 2025. Cependant, il a demandé à la FANC d'envisager l'exploitation prolongée des deux nouveaux réacteurs si un rapport de l'opérateur de réseau Elia, attendu le 18 mars, montre que la sécurité de l'approvisionnement énergétique sera compromise après 2025 sans énergie nucléaire.

La FANC a maintenant soumis au gouvernement fédéral son analyse d 'une éventuelle prolongation de la période d'exploitation de Doel 4 et Tihange 3. Le rapport analyse et répertorie les décisions à prendre et les actions à mettre en œuvre à court et moyen terme pour pouvoir faire fonctionner les réacteurs plus longtemps que prévu, dans le cas où cette extension s 'avérerait nécessaire pour garantir l'approvisionnement énergétique au-delà de 2025. La poursuite de l'exploitation des unités est appelée " Plan B".

Le régulateur a déclaré que l 'exploitation à long terme ( LTO) des réacteurs est possible du point de vue de la sûreté nucléaire, bien qu'avec les modifications réglementaires nécessaires et les améliorations de la sûreté des installations.

Il a noté que tous les réacteurs nucléaires sont actuellement conformes aux exigences de sûreté définies dans l 'arrêté royal du 30 novembre 2011. Cette réglementation a été renforcée en 2020 par des exigences de sûreté supplémentaires qui s'appliqueront à partir de 2025. Il a indiqué que les nouveaux réacteurs de Doel 4 et Tihange 3 sont déjà généralement conformes à ces nouvelles exigences, même si certaines améliorations doivent être apportées en termes de sûreté.

L 'ANC a indiqué qu'une distinction devrait être faite entre les " exigences essentielles" auxquelles les installations doivent se conformer pour répondre pleinement aux nouvelles exigences supplémentaires - et qui doivent être mises en œuvre avant toute extension éventuelle de leur durée de vie en 2025 - et les" possibilités de modification" qui peuvent être réalisées après 2025 sans compromettre la sécurité.

C 'est à l'opérateur Engie Electrabel de soumettre à la FANC un « dossier LTO » avec le plan d'action qui l'accompagne, a noté le régulateur. Un tel plan décrit comment l 'exploitant souhaite améliorer la conception de la sécurité, comment il gère l'obsolescence de ses installations et quels facteurs humains il prendra en compte à l'avenir.

"Comme cela ne s 'est pas encore produit pour Doel 4 et Tihange 3 et que la période de préparation restante est maintenant limitée, la FANC propose d'accélérer la procédure et de consulter Engie Electrabel dans les six mois suivant la décision du gouvernement et de déterminer le travail à faire avant quand", a déclaré la FANC.

Toute extension de l 'exploitation des unités nécessitera également la réalisation d'une étude d'impact environnemental. La FANC a indiqué que la procédure à adopter devrait être la même que celle actuellement suivie dans le cadre de l 'extension de la durée de vie des unités 1 et 2 de Doel.

Approche coordonnée

La FANC a déclaré qu 'une extension devrait couvrir une période d'au moins 10 ans afin de pouvoir élaborer un plan d'action complet pour améliorer la sûreté nucléaire.

"Pour que le plan B soit activé, il est crucial que le gouvernement prenne une décision claire avant la fin du premier trimestre 2022. Il appartiendra ensuite à l 'exploitant des centrales nucléaires de procéder à leur analyse et de déterminer s'il est prêt à effectuer les investissements nécessaires."

Selon la FANC, une approche coordonnée avec toutes les parties prenantes concernées sera nécessaire pour garantir que tout se déroule bien d 'ici 2025.
Il est essentiel, a-t-il dit, que toutes les parties prenantes concernées soutiennent le plan de prolongation. D 'ici au 18 mars, date à laquelle le gouvernement est appelé à prendre une décision, " un travail préparatoire considérable doit être effectué et pas seulement dans le domaine de la sûreté nucléaire. En conséquence, la FANC demande au gouvernement de valider cette approche globale avec l 'ensemble des acteurs concernés d'ici fin janvier au plus tard et de mandater explicitement les différents acteurs afin qu'ils élaborent les actions et le calendrier pour la date du 18 mars. »

Et d 'ajouter : « Si le gouvernement confirme l'abandon total du nucléaire en mars 2022, l'extension de Doel 4 et Tihange 3 devra alors être considérée comme définitivement irréversible ».

Les centrales nucléaires belges assurent près de la moitié de la production d 'électricité du pays. Il n 'a pas encore été établi comment la Belgique compensera le déficit résultant de la fermeture de ses réacteurs. Elia a précédemment indiqué qu 'au moins 3,6 GWe de nouvelle capacité thermique seraient nécessaires d'ici la fin de 2025.

Recherché et écrit par World Nuclear News


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