La Copper Valley Electric Association ( CVEA) et l 'Ultra Safe Nuclear Corporation ( USNC), une société coopérative de l'Alaska, ont convenu de déterminer la faisabilité de la construction de la première installation commerciale d'un système énergétique de micro-réacteur modulaire ( MMR) dans l'État américain.

Le système énergétique MMR ( Image : USNC)

L 'étude, qui devrait durer de 4 à 6 mois, vise à déterminer la faisabilité technique, l'acceptation sociale, l'emplacement, les coûts et les caractéristiques d'exploitation de ce qui devrait être une microinstallation de 10 MWe utilisant la technologie nucléaire de pointe de l'USNC.

CVEA fournit des services d 'électricité et de chauffage à plus de 3800 clients commerciaux et résidentiels s'étendant au nord sur 160 miles de Valdez à Glennallen et s'étendant sur 100 miles d'est en ouest de l'autoroute Tok Cutoff dans les tronçons nord de la vallée de Matanuska.

Elle n 'est interconnectée à aucune autre compagnie d'électricité et dépend de combustibles fossiles liquides coûteux et à prix variable pour fournir 30% de sa production annuelle.

L 'un des objectifs du plan stratégique du CVEA - approuvé par son conseil d'administration en 2021 - est de réduire sa dépendance aux combustibles fossiles liquides en faveur d'un approvisionnement en énergie plus propre et économique tout en augmentant son indépendance énergétique.

« Les priorités de CVEA sont d 'étudier l'application de la technologie MMR pour décarboner le portefeuille énergétique du service public, augmenter l'efficacité, réduire les coûts d'exploitation et stabiliser les tarifs hivernaux lorsqu'une augmentation de la production de diesel serait nécessaire », a déclaré le PDG de CVEA, Travis Million.

« CVEA et USNC travailleront avec les communautés et espèrent gagner leur appui en écoutant et en tenant compte des intérêts locaux tout au long des phases du projet. »

« Nous voulons prouver aux habitants de l 'Alaska que notre technologie peut répondre aux besoins énergétiques uniques de l'Alaska en fournissant une énergie fiable et propre à de petites populations dispersées sur de grandes distances, malgré un climat, une géographie et d'autres conditions environnementales difficiles », a déclaré Francesco Venneri, PDG d'USNC.

Les entreprises ont déclaré que des conversations communautaires intentionnelles visant à offrir aux membres de l 'ACEV et aux habitants de l'Alaska intéressés la possibilité de poser des questions ou de fournir des commentaires sur le projet proposé auront lieu au cours des prochains mois, pendant que les évaluations techniques et économiques sont terminées.

« Si les résultats sont favorables, il s 'agira du premier déploiement d'un microréacteur civil en Alaska », ont indiqué le CVEA et l'USNC dans une déclaration conjointe.

Les prochaines étapes suivant un résultat positif de l 'étude de faisabilité seraient pour CVEA et USNC de définir un cadre financier pour l'exploitation et la propriété de la centrale et pour une étude d'ingénierie détaillée à effectuer pour l'emplacement de la centrale nucléaire. Cette étude éclairera le processus d 'obtention d'un permis auprès de la Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis et des permis nécessaires de l'État.

Le MMR de l 'USNC - un réacteur thermique de 15 MW et un réacteur électrique à haute température refroidi au gaz de 5 MW - fait actuellement l'objet d'une autorisation au Canada et aux États-Unis. Global First Power prévoit construire et exploiter une unité de MMR aux Laboratoires de Chalk River au Canada d 'ici 2026, et l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign a informé le CNRC de son intention de construire une unité de MMR sur son campus.

Recherché et écrit par World Nuclear News