Une nouvelle technologie mise au point par un consortium dirigé par Cavendish Nucléaire permet de détecter en temps réel les défauts dans les procédés de soudage par fusion au fur et à mesure qu 'ils se produisent. Ils affirment que la technologie pourrait économiser du temps et des coûts dans les fabrications à haute intégrité pour les projets de nouvelle construction nucléaire et d 'autres applications critiques pour la qualité.

Le banc d 'essai du projet AWESIM au NAMRC ( Image : Cavendish Nuclear)

La technologie a été mise au point par le consortium AWESIM ( Automated Welding Equipment System Inspection and Monitoring), qui comprend Cavendish Nuclear, Doosan Babcock Ltd, le Centre de recherche nucléaire avancée de l 'Université de Strathclyde, le Centre de recherche sur la fabrication nucléaire avancée ( NAMRC) de l'Université de Sheffield, Peak NDT Ltd, Babcock International Group et Frazer Nash Ltd.

Dans le cadre de sa fonction principale, AWESIM recueille des données à haute résolution provenant de plusieurs capteurs différents utilisés pour interroger le processus de soudage par fusion en temps réel et utilise des algorithmes informatiques pour analyser rapidement les données. Ce procédé donne aux opérateurs une indication immédiate de la présence ou non de défauts de soudage. Les capteurs utilisés comprennent, entre autres, l 'acoustique, le profilage laser, les caméras et les ultrasons à réseau à commande de phase compensés en température.

Les partenaires affirment que la technologie " donnera une plus grande certitude de calendrier, prendre des heures sur le processus, aider à réduire considérablement l 'incidence des soudures avortées, augmenter la productivité et assurer la durabilité est optimisée en réduisant l'énergie et les matériaux utilisés dans la soudure."

Le consortium AWESIM a déposé des brevets sur la technologie et travaille maintenant à son lancement commercial.

« La technologie générée par le projet AWESIM marque un changement important dans la capacité de détecter les défauts dans les soudures en temps réel », a déclaré Mick Gornall, directeur général de Cavendish Nuclear. "La commercialisation et le déploiement de la technologie sont maintenant planifiés afin que les utilisateurs puissent apporter une contribution significative à Net Zero 2050."

« Notre technologie AWESIM est capable de réduire de plusieurs heures à quelques minutes le temps qui s 'écoule entre la formation d'une soudure par fusion et le fait de savoir qu'elle est exempte de défauts », a souligné Tony Burnett, chef de l'innovation et de la technologie chez Cavendish Nuclear.

"Le fait de réduire le temps nécessaire pour la rétroaction entre le soudage et l 'inspection non destructive des soudures à des durées aussi courtes permet d'améliorer considérablement la productivité et la durabilité, fournit une plus grande certitude de calendrier, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent tout en maintenant la qualité".

Bert Holt, directeur des programmes sur la vie nucléaire chez Doosan Babcock, a ajouté : « Le projet AWESIM a démontré la puissance de la collaboration en matière d 'innovation entre les partenaires académiques et industriels dans des projets qui, grâce à l'application judicieuse des fonds publics, ont eu un impact réel et tangible sur la mise sur le marché de nouvelles technologies potentiellement perturbatrices.

"L 'étendue de l'application de la technologie AWESIM brevetée aux nouveaux projets de construction nucléaire tels que les futures constructions Sizewell C, UK SMR et AMR au Royaume-Uni et des projets similaires à l'échelle internationale devrait être grande ; Cependant, son utilisation dans d 'autres secteurs industriels impliquant un soudage à haute intégrité, tels que les industries de défense et de transformation, est susceptible d'être encore plus importante.

Le projet AWESIM a débuté en avril 2020 avec un financement de près de 1,35 million de livres sterling ( 1,8 million d 'USD) fourni par le ministère britannique des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle dans le cadre de l'appel au programme d'innovation nucléaire Advanced Manufacturing and Materials Phase 2b. Une aide supplémentaire de 726 000 livres sterling a été fournie par les partenaires industriels du consortium pour mener à bien le projet.

Recherché et écrit par World Nuclear News