Le dernier trimestre de 2021 n 'a vu la production que dans trois installations d'uranium américaines, mais les producteurs se préparent à commencer la production à partir d'opérations dans le Wyoming et l'Utah à mesure que le marché se renforce.

Travaux de forage au ruisseau Reno ( Image : UEC)

Pour la majeure partie de 2020 et 2021, l 'Energy Information Administration ( EIA) des États-Unis n'a pas été en mesure de publier les chiffres trimestriels de la production nationale d'uranium, la production n'ayant pas atteint son seuil de déclaration. Des chiffres ont été publiés pour les deux derniers trimestres et, selon le dernier rapport de l 'EIE, le quatrième trimestre de 2021 a vu un total de 9 978 livres U3O8 ( 3,8 tU) produites à partir de trois installations : le projet de lixiviation in situ ( ISL) de Nichols Ranch et l'usine centrale de traitement de Ross, tous deux au Wyoming, et l'exploitation de Crowe Butte au Nebraska. C 'était 88% plus élevé que le total du troisième trimestre de 5 297 livres.

"2022 commence avec le prix de l 'uranium le plus élevé en une décennie et une perspective mondiale positive pour l'énergie nucléaire jamais vue depuis une génération", a déclaré Amir Adnani, PDG d'Uranium Energy Corp ( UEC) aux actionnaires cette semaine.

L 'acquisition par la société texane d'Uranium One Americas ( U1A) auprès du groupe Uranium One de Rosatom, achevée en décembre, signifie qu'elle dispose maintenant de deux plates-formes de lixiviation in situ « en étoile » prêtes à la production avec des installations de traitement dans le Wyoming et le sud du Texas, ainsi que de quatre champs de puits entièrement installés, de six projets satellites ISL supplémentaires autorisés ou en phase de développement et d'un portefeuille de projets « sous-explorés », a-t-il déclaré.

Au cours de 2022, at-il dit, la société travaillera à déposer des rapports techniques mis à jour sur ses nouveaux projets. Au Wyoming, le jumelage du projet de LSI de Reno Creek d 'UEC avec l'usine de traitement d'Irigaray - dans le cadre de l'acquisition d'U1A - devrait permettre des économies de capital « importantes » et des synergies d'exploitation. Un examen opérationnel de l 'expansion potentielle de la capacité de l'usine d'Irigaray pour accueillir la production de satellites dans les projets Ludeman et Moore Ranch entièrement autorisés est également prévu pour cette année.

L 'entreprise prévoit accroître la capacité de l'usine de traitement de Hobson, située au centre de sa plate-forme de production en étoile du sud du Texas, et travailler à modifier son permis d'exploitation pour augmenter la production à quatre millions de livres par année, doublant ainsi sa capacité autorisée actuelle. La société a également l 'intention de faire progresser le projet Burke Hollow ISL " vers la croissance et la préparation à la production", a déclaré Adnani.

En mars 2021, UEC a effectué ses premiers achats dans le cadre d 'une initiative visant à constituer un inventaire stratégique d'uranium physique. L 'inventaire soutiendra les efforts futurs de marketing et de production, accélérera les flux de trésorerie et renforcera le bilan de l'entreprise à mesure que les prix de l'uranium s'apprécieront, a déclaré Adnani. Le dernier portefeuille déclaré de la société s 'élève à 4,1 millions de livres U3O8.

Programmes significatifs

Consolidated Uranium a annoncé le 17 février qu 'elle planifiait et mettait en œuvre des travaux initiaux dans trois projets d'uranium américains antérieurs, décrits par le PDG Philip Williams comme les premiers « programmes de travail significatifs au niveau du projet » dans l'histoire de la société et « une étape importante pour faire avancer ces projets clés américains vers la production ».

L 'entreprise torontoise travaille en collaboration avec Energy Fuels, auprès de qui elle a acquis les mines Tony M, Daneros et Rim en juillet 2021. Les trois mines d'uranium conventionnelles, qui se trouvent dans l'Utah, sont situées près de l'usine de White Mesa d'Energy Fuels, avec laquelle Consolidated a conclu une entente d'exploitation à façon.

Travaux préparatoires chez Lance

2022 est une « année charnière » pour Peninsula Energy alors qu 'elle se prépare à un redémarrage des opérations du projet Lance ISL dans le Wyoming, a déclaré le PDG de la société, Wayne Heili, le 17 février.

La société australienne a alloué 3,4 millions de dollars pour un programme de " travaux préparatoires précoces" qui, selon elle, faciliterait un redémarrage accéléré des opérations en cas d 'approbation d'une décision finale d'investissement. Le programme comprendra des travaux d 'aménagement d'une nouvelle zone minière, le début des travaux visant à convertir les installations existantes de l'ISL en installations à faible pH et des opérations de production < < limitées > > dans deux unités minières existantes qui étaient auparavant exploitées au moyen de la chimie alcaline de l'ISL. Certaines parties d 'une unité - l'unité de la mine 2 - ont déjà été remises en marche, les flux de production allant à l'usine de Ross pour la récupération de l'uranium résiduel.

Recherché et écrit par World Nuclear News