Une cargaison de déchets radioactifs de moyenne activité a été renvoyée en toute sécurité en Australie à partir de l 'usine de Sellafield au Royaume-Uni.

Le fût de déchets est déchargé du Grèbe Pacifique pour le transport routier à Lucas Heights ( Image : ANSTO)

Un seul fût de transport et de stockage TN-81 contenant des déchets de moyenne activité sous forme de résidus vitrifiés a été transporté vers un port australien par le navire spécialisé Pacific Grebe. Il a ensuite été transporté par voie terrestre à l 'installation de Lucas Heights de l'Australian Nuclear Science and Technology ( ANSTO), près de Sydney, et est arrivé le 13 mars.

Les déchets résultaient du retraitement et du recyclage du combustible nucléaire irradié, qui était auparavant utilisé pour la médecine et la recherche scientifique en Australie.

La fiole contenait des déchets radiologiquement équivalents aux 114 barres de combustible usagées du réacteur Hifar de l 'ANSTO reçues par le Royaume-Uni en 1996.

Les déchets seront stockés à l 'installation de Lucas Heights jusqu'à ce que l'installation nationale de gestion des déchets radioactifs prévue près de Kimba, en Australie méridionale, soit opérationnelle.

Nuclear Transport Solutions, qui fait partie de la Nuclear Decommissioning Authority ( NDA) du Royaume-Uni, a déclaré avoir effectué le transport en pleine conformité avec toutes les réglementations britanniques, australiennes et internationales.

Le programme de retour des résidus vitrifiés - un partenariat entre Sellafield Limited et Nuclear Transport Solutions - est un élément clé de la stratégie de la NDA pour rapatrier les déchets du Royaume-Uni, exécuter les contrats à l 'étranger et mettre en œuvre la politique du gouvernement britannique.

« L 'équipe multidisciplinaire de Sellafield Ltd a travaillé avec succès avec les clients, les partenaires et nos collègues de Nuclear Transport Solutions pour assurer l'arrivée sûre du flacon à sa destination en Australie », a déclaré David Marsden, responsable du programme de retour des résidus vitrifiés de Sellafield Ltd. « Il s 'agit d'une autre étape importante dans le rapatriement sécuritaire des déchets vers les clients étrangers. »

« Il s 'agit d'une autre étape importante dans la mise en œuvre de la stratégie du gouvernement britannique visant à rapatrier les déchets du Royaume-Uni vers les clients étrangers », a déclaré Seth Kybird, PDG de NTS. « Encore une fois, le SNRC a démontré sa capacité d 'effectuer des transports complexes en toute sécurité.

C 'est la deuxième fois que des déchets radioactifs sont rapatriés en Australie. La première a eu lieu en décembre 2015 en provenance de France et la prochaine n 'est pas prévue avant le milieu des années 2030.

Recherché et écrit par World Nuclear News