Newcleo, développeur de réacteurs innovants basé au Royaume-Uni, a signé un accord-cadre avec ENEA - l 'agence nationale italienne pour les nouvelles technologies, l'énergie et le développement économique durable - pour coopérer au développement de petits réacteurs rapides refroidis au plomb.

"L 'objectif de l'accord-cadre est de produire de l'énergie de manière sûre, fiable et durable grâce à des systèmes nucléaires innovants à petite échelle qui seront déployés en dehors de l'Italie ( où aucune activité nucléaire civile n'est autorisée)", a déclaré Newcleo. "Plus précisément, il prévoit le développement de systèmes nucléaires avancés de petites dimensions ( Advanced Modular Reactors), refroidis au plomb au lieu de l 'eau, ce qui les rend beaucoup plus simples et plus fiables."

En collaboration avec l 'ENEA, Newcleo construira un prototype électrique du système de réacteur rapide refroidi au plomb ( LFR), qui n'utilisera pas de matériaux radioactifs ni de combustible nucléaire, pour permettre l'étude des performances thermodynamiques, mécaniques et fonctionnelles. Les activités conjointes portent également sur la conception d 'un système piloté par accélérateur, qui permettra de réduire le volume des déchets nucléaires existants.

Newcleo a déclaré qu 'il avait l'intention de construire le premier prototype nucléaire dans un pays " non nucléaire" d'ici sept ans, puis de les commercialiser à l'échelle internationale pour remplacer progressivement les réacteurs actuels de génération II et III.

Dans le cadre de l 'accord de coopération, l'ENEA mettra à la disposition de Newcleo son centre de recherche de Brasimone pour des activités d'analyse, de formation et d'essai en matière de sûreté. En outre, de nouvelles infrastructures de recherche seront mises en place, en favorisant dans la mesure du possible l 'utilisation et la rénovation des salles expérimentales et des laboratoires existants. Newcleo pourrait investir plus de 50 millions d 'euros ( 55 millions d'USD) sur une période de 10 ans. L 'entreprise prévoit d'employer une équipe de 25 à 30 ingénieurs, qui travailleront en permanence pendant une dizaine d'années au Centre Brasimone.

Un groupe de travail sera mis en place avec le personnel de l 'ENEA et de Newcleo pour échanger des informations et des connaissances et développer conjointement des équipements et des codes technologiques. Outre l 'étroite coopération entre le personnel scientifique, le partenariat comprend l'alignement de programmes expérimentaux sur des systèmes nucléaires innovants, l'assistance mutuelle dans la conception, la simulation numérique et la construction de composants, systèmes et centrales clés.

"ENEA a accumulé un savoir-faire mondial unique dans le domaine du plomb liquide", a déclaré Stefano Buono, PDG de Newcleo. « En travaillant avec les chercheurs de l 'ENEA et en investissant dans les installations du Centre Brasimone, non seulement nous prendrons des mesures importantes pour la réalisation de notre projet, mais nous contribuerons également à l'avancement de la recherche en Italie. »

"Au cours des 20 dernières années, l 'ENEA a mené un large éventail d'études et d'expériences dans ce secteur, où elle a atteint une position de leader au niveau international", a déclaré le président de l'ENEA, Gilberto Dialuce. "Cet accord nous permet de collaborer avec l 'objectif d'assurer la production sûre et à long terme d'électricité dans des centrales à construire à l'étranger, mais avec des répercussions importantes sur les investissements et l'emploi à notre niveau local."

Newcleo a annoncé le 31 août dernier sa constitution avec la clôture d 'une levée de capital initiale de 118 millions d'USD et l'acquisition d'Hydromine Nuclear Energy. Elle a déjà créé un Centre de recherche nucléaire basé à Turin, en Italie, où une centaine de physiciens et d 'ingénieurs nucléaires travailleront et partageront leur savoir-faire avec des experts et des scientifiques internationaux de premier plan. La société affirme que son premier projet, Re-Act, est un petit LFR qui « répondra bientôt à la demande commerciale de petites unités de production d 'électricité sur les îles, dans les collectivités éloignées et pour la propulsion navale ».

Recherché et écrit par World Nuclear News