Le premier transfert ferroviaire de fûts de déchets en acier inoxydable du site de Winfrith Magnox au site de dépôt des déchets de faible activité des Services de gestion des déchets nucléaires est terminé. Les niveaux de rayonnement des déchets ont suffisamment diminué pour qu 'ils soient maintenant reclassés comme déchets de faible activité.

Le premier expéditeur de fûts arrive sur le site du dépôt ( Image : NWS)

Plus de 1000 fûts de déchets du réacteur à eau lourde à vapeur de Winfrith ( SGHWR) - qui a cessé ses activités en 1990 - ont été placés dans le dépôt de déchets Radwaste traités sur le site du Dorset, en attendant d 'être transférés dans l'installation de stockage des déchets de niveau intermédiaire sur le site de Harwell dans l'Oxfordshire. Cependant, la période de désintégration radioactive signifie que les fûts sont maintenant classés comme déchets de faible activité plutôt que comme déchets de moyenne activité, ce qui permet un stockage rapide dans le dépôt de déchets de faible activité en Cumbria.

Andrew Munro, directeur du site de Winfrith, a déclaré que l 'expédition est une « réalisation importante » pour le site et qu'elle représente un pas de plus vers l'achèvement de sa mission de déclassement et le retour du site dans les landes avec accès public.

Les fûts seront transportés par chemin de fer dans des conteneurs cabriolet, arrivant en plusieurs envois. Une nouvelle route de transport a été construite pour transporter les fûts jusqu 'à leur lieu de repos final à l'intérieur du dépôt, qui est exploité par les Services des déchets nucléaires. Un système d 'affichage des tambours sera installé sur le plancher de la chambre forte pour faciliter l'emplacement des piles de tambours et tirer le meilleur parti de l'espace disponible. L 'élimination des déchets dans des fûts simples permet aux services de gestion des déchets nucléaires d'utiliser un espace inutilisable dans la chambre forte, ce qui réduit la quantité de matériau de remplissage nécessaire pour la fermer.

Au total, 11 envois, chacun transportant dix conteneurs cabriolet de dix fûts, arriveront sur le site par transfert ferroviaire fourni par Nuclear Transport Solutions à environ 13 semaines d 'intervalle. Les premiers emplacements auront lieu plus tard cette année, a indiqué Howard Falconer, responsable de la gestion des clients chez Nuclear Waste Services ( Operations and Services).

« Voir le premier train quitter Winfrith et arriver au dépôt est un moment excitant pour toutes les personnes impliquées dans le projet », a-t-il déclaré. « C 'est le résultat de plus de cinq ans de planification et de préparation en collaboration entre Nuclear Waste Services, Magnox Ltd, Nuclear Transport Solutions et nos nombreux partenaires de la chaîne d'approvisionnement impliqués dans la réalisation de ce travail, y compris Cyclife, React Engineering, PDL et Stobbarts, pour n'en citer que quelques-uns. »

Le SGHWR était un réacteur prototype de 100 MWe qui a fonctionné de 1968 à 1990, fournissant de l 'électricité au réseau et remplissant sa fonction principale de soutien à la recherche sur la technologie des réacteurs refroidis à l'eau. C 'est l'un des deux seuls réacteurs restants - tous deux en cours de déclassement - à Winfrith, qui a abrité neuf réacteurs expérimentaux à différents moments des années 1950 aux années 1990.

Recherché et écrit par World Nuclear News