Il maintiendra une approche équilibrée et disciplinée pour les décisions d 'approvisionnement dans les premières étapes d'une transition du marché axée sur la sécurité de l'offre, a déclaré le PDG Tim Gitzel dans le webinaire trimestriel sur les résultats de l'entreprise canadienne. L 'entreprise est sur la bonne voie pour reprendre ses activités canadiennes, mais retarde les livraisons de ses activités kazakhes jusqu'à ce qu'une nouvelle route d'expédition soit finalisée.

Cameco a son siège social à Saskatoon, en Saskatchewan ( Image : Cameco)

Une durabilité jamais vue auparavant du côté de la demande est en grande partie motivée par la responsabilité d 'atteindre les objectifs de zéro carbone net fixés à la fois au niveau des pays et des entreprises, avec environ 90% de l'économie mondiale désormais couverte par des engagements de zéro carbone net, a-t-il déclaré. Ces objectifs attirent l 'attention sur un triple défi : sortir un tiers de la population mondiale de la pauvreté énergétique ; Remplacer les 85% du réseau électrique mondial actuel qui fonctionne avec de l 'énergie thermique émettant du carbone par une alternative propre et fiable ; Et l 'expansion du réseau électrique pour soutenir l'électrification de domaines tels que le transport et le chauffage domestique.

"Si cela n 'était pas assez difficile, nous pouvons ajouter à la liste la résolution de la crise énergétique dans certaines parties du monde tout en nous éloignant de la dépendance à l'énergie russe, sans compromettre ces engagements nets zéro", a-t-il déclaré. Le nucléaire est un moyen propre, fiable et sûr d 'équilibrer ces besoins : « Nous voyons des pays et des entreprises se tourner vers le nucléaire avec un appétit que je n'ai jamais vu en quatre décennies dans ce domaine », a déclaré Gitzel.

Cependant, l 'offre présente une image différente, a-t-il dit, avec un marché de l'uranium qui est vulnérable au choc de l'offre en raison de la persistance de prix bas, et le manque d'investissement qui en résulte mettant en péril la capacité de production - non seulement la production d'uranium, mais aussi l'enrichissement et la conversion. La capacité d 'offre secondaire diminue considérablement. Les investisseurs physiques d 'uranium ont également continué à séquestrer d'importantes quantités d'uranium, ce qui a entraîné un amincissement du marché au comptant.

Contre les conséquences de la pandémie de COVID-19, l 'intensification de l'examen ESG ( environnemental, social et de gouvernance), ainsi que la géopolitique - y compris les troubles au Kazakhstan en janvier de cette année ainsi que l'action russe en Ukraine - les services publics, les intermédiaires et les fournisseurs de services commencent à se concentrer sur la sécurisation du matériel pour leurs besoins non couverts et à dériser certaines de leurs dépendances d'origine, a déclaré Gitzel.

Actuellement, l 'industrie nucléaire mondiale dépend de la Russie pour 14% de son approvisionnement en concentrés d'uranium, 27% de son approvisionnement en conversion et 39% de sa capacité d'enrichissement. "Avec la poursuite du conflit, il y a une incertitude croissante quant à la capacité de continuer à compter sur les fournitures de combustible nucléaire en provenance de Russie, que ce soit à la suite de sanctions ou en raison d 'un conflit avec les valeurs de l'entreprise", a-t-il déclaré. « De notre point de vue, il ne s 'agit pas de savoir si les marchés occidentaux tourneront le dos à l'approvisionnement en combustible nucléaire russe, mais plutôt de savoir quand et à quelle vitesse. »

Redémarrage discipliné

Cameco n 'a pas l'intention de modifier ses plans de production malgré l'incertitude géopolitique actuelle, a déclaré Gitzel. "Nous ne ferons pas front run demande avec l 'offre," at-il dit. L 'entreprise poursuit son plan, annoncé en février, de relancer la production d'uranium à McArthur River / Key Lake, pour produire 15 millions de livres d'U3O8 ( 5770 tU) par année à compter de 2024, mais aussi de réduire la production à Cigar Lake à 25% sous sa capacité autorisée. Ce plan demeurera celui de Cameco jusqu 'à ce qu'elle constate d'autres améliorations sur le marché de l'uranium et qu'elle puisse obtenir « des maisons appropriées pour nos stocks souterrains non grevés dans le cadre de contrats à long terme », a-t-il ajouté.

McArthur River / Key Lake - décrite par Cameco comme la plus grande exploitation d 'uranium à haute teneur au monde - était inactive depuis 2018. Le nombre d'employés et d'entrepreneurs à long terme à la mine et à l'usine est maintenant passé d'environ 200 lorsqu'ils étaient sous entretien et entretien à environ 600, et la main-d'œuvre devrait être d'environ 850 lorsque les opérations reprendront plus tard cette année, a-t-il déclaré.

Risque de transport

La situation géopolitique crée également des risques de transport régional, a déclaré M. Gitzel. Les sanctions imposées à la Russie ainsi que les restrictions et les annulations de certaines garanties d 'assurance du fret créent maintenant une incertitude quant à la capacité d'expédier des produits d'uranium d'Asie centrale, ce qui pourrait compliquer la logistique des livraisons à partir de ces régions, y compris les produits de la coentreprise Inkai au Kazakhstan, détenue à 40% par Cameco.

Cameco a décidé de retarder une livraison à court terme pour sa part de la production d 'Inkai alors qu'elle travaille avec Kazatomprom, partenaire de coentreprise, pour sécuriser une autre route maritime qui ne dépend pas des lignes ferroviaires ou des ports russes, Gitzel a déclaré, ajoutant qu'il pourrait y avoir d'autres retards dans les livraisons prévues d'Inkai cette année si la sécurisation d'une autre route prend plus de temps que prévu. « Pour atténuer le risque, nous avons mis en place des stocks, des contrats d 'achat à long terme et des accords de prêt sur lesquels nous pouvons nous appuyer », a-t-il déclaré.

S 'exprimant lors de la conférence World Nuclear Fuel Cycle 2022 à Londres la semaine dernière, le directeur commercial de Kazatomprom, Askar Batyrbayev, a déclaré qu'une voie appropriée avait déjà été identifiée, à savoir la mer Caspienne, la mer Noire et la mer Méditerranée. Gitzel a reconnu que la décision de retarder la livraison d 'Inkai était due à l'atténuation des risques plutôt qu'à des obstacles à surmonter : « Nous avons juste décidé de retarder l'expédition jusqu'à ce que nous puissions voir une image plus claire. »

Recherché et écrit par World Nuclear News