Cameco et Orano ont annoncé qu 'elles ont conclu une entente avec Idemitsu Canada Resources Ltd pour acquérir la participation de 7,875% d'Idemitsu dans la coentreprise Cigar Lake, propriétaire de la mine d'uranium Cigar Lake dans le nord de la Saskatchewan, au Canada.

La mine de Cigar Lake ( Image : Cameco)

L 'établissement de Cigar Lake appartient actuellement à Cameco ( 50,025%), Orano Canada Inc. ( 37,1%), Idemitsu Canada Resources Limited ( 7,875%) et Tepco Resources Inc. ( 5,0%) et est exploité par Cameco.

Dans le cadre de leur accord avec Idemitsu, Cameco paiera environ 107 millions de CAD ( 83 millions d 'USD) pour 4,522% de Cigar Lake détenue par Idemitsu, tandis qu'Orano paiera environ 80 millions de CAD pour la participation restante de 3,353%. La transaction - sous réserve de certaines approbations réglementaires et d 'autres conditions de clôture standard - devrait être conclue au deuxième trimestre de 2022.

À la clôture, la participation de Cameco dans Cigar Lake passera à 54,547%, tandis que celle d 'Orano augmentera de 40,453%. Tepco Resources Inc. conservera la participation restante de 5% dans la propriété.

« En tant que plus grande mine d 'uranium à haute teneur au monde, Cigar Lake est tout simplement l'un des meilleurs et des plus prolifiques actifs de production d'uranium de la planète », a déclaré Tim Gitzel, président et chef de la direction de Cameco. « Cameco est très heureuse d 'augmenter sa participation dans cette opération exceptionnelle de premier niveau. En tant qu 'exploitant de Cigar Lake depuis 2002, c'est un atout que nous connaissons incroyablement bien. C 'est une mine qui a fait ses preuves, qui est autorisée et qui détient un permis complet dans un territoire sécuritaire et stable et qui fonctionne avec l'énorme participation et le soutien de nos communautés partenaires autochtones voisines.

« Orano est heureuse d 'accroître ses ressources au Canada, où elle est présente depuis plus de 50 ans, grâce à l'exploration et à l'exploitation d'installations industrielles, a déclaré Nicolas Maes, président d'Orano Mining. « Le Canada est un atout essentiel dans notre stratégie de diversification de notre production qui est encore plus importante aujourd 'hui pour garantir à nos clients une sécurité d'approvisionnement à long terme. »

Cameco a souligné que les perspectives de production de la mine Cigar Lake pour 2022 sont de 15 millions de livres U3O8 ( 5770 tU) sur une base de 100%, ce qui en ferait la plus grande exploitation de production d 'uranium au monde cette année.

La réserve et les ressources du lac Cigar comprennent des réserves prouvées et probables estimées à 152,4 millions de livres U3O8 ( 58 617 tU), des ressources mesurées et indiquées d 'environ 103,7 millions de livres ( 39 890 tU) et des ressources présumées de 22,9 millions de livres ( 8 809 tU).

Cameco a déclaré que sa part accrue dans l 'exploitation lui donnera donc accès à 6,9 millions de livres ( 2 654 tU) supplémentaires de réserves prouvées et probables, 4,7 millions de livres ( 1 808 tU) de ressources mesurées et indiquées et 1 million de livres ( 385 tU) de ressources présumées.

Le minerai de Cigar Lake est broyé et épaissi dans des circuits de traitement souterrains avant d 'être pompé à la surface sous forme de boue, qui est ensuite transportée par camion sur 80 kilomètres jusqu'à McClean Lake pour être traitée. Les projets de McClean Lake, qui comprennent l 'usine et les gisements d'uranium, appartiennent à Orano Canada ( 70,0%), Denison ( 22,5%) et OURD ( 7,5%). McClean Lake reçoit actuellement tout le minerai qu 'elle traite de Cigar Lake. L 'exploitation minière à Cigar Lake a débuté en mars 2014 et le premier concentré d'uranium a été emballé à McClean Lake en octobre 2014.

Cameco a l 'intention de réduire la production annuelle à Cigar Lake à 13,5 millions de livres d'U3O8 ( base de 100%), soit 25% en deçà de la capacité autorisée, à compter de 2024. « Prolonger la durée de vie de la mine à Cigar Lake en alignant la production sur les possibilités du marché et notre portefeuille de contrats est conforme à la stratégie de premier niveau de Cameco. Et devrait laisser plus de temps pour évaluer la faisabilité de prolonger la durée de vie de la mine au-delà de sa base de réserve actuelle tout en continuant à fournir du minerai à l 'usine McClean Lake d'Orano », a déclaré la société. Ce plan demeurera notre plan de production jusqu 'à ce que nous assistions à d'autres améliorations sur le marché de l'uranium et à des progrès dans la passation de contrats, ce qui démontrera l'engagement continu de Cameco à être un fournisseur responsable de combustible d'uranium.

Recherché et écrit par World Nuclear News