Oklo Inc. est devenu le premier développeur à effectuer des essais à la nouvelle capacité THETA ( Thermal Hydraulic Experimental Test Article) du Laboratoire National d 'Argonne. Les essais appuieront l 'autorisation de conception de réacteurs rapides à métal liquide.

THETA ( Image : DOE)

THETA est une cuve à sodium de type piscine de 450 litres installée à l 'intérieur de l'installation METL ( Mechanisms Engineering Test Loop) d'ANL et se compose d'un système primaire, immergé dans une piscine de sodium liquide, et d'un système secondaire, situé à l'extérieur de la piscine, qui contient tous les principaux composants d'un réacteur rapide refroidi au sodium. Le système primaire se compose d 'une pompe, d'un noyau chauffé électriquement, d'un échangeur de chaleur intermédiaire et de la tuyauterie et des barrières thermiques raccordées, tandis que le système secondaire se compose d'une pompe, d'échangeur de chaleur sodium-air et de la tuyauterie et des soupapes raccordées. Les capteurs de température à fibre optique fournissent des milliers de points de mesure de température à travers un champ d 'écoulement spécifique, ce qui permet d'effectuer des tests en temps réel avec un retour immédiat.

En plus d 'aider les chercheurs à mieux comprendre comment le liquide de refroidissement circule dans le réacteur dans toutes les conditions d'exploitation, la modélisation THETA permettra finalement d'identifier les paramètres qui pourraient améliorer les connaissances fondamentales pour des marges de sûreté plus prévisibles, définir des températures de fonctionnement plus élevées et fournir une exploitation énergétique plus efficace pour soutenir une large gamme de conceptions de réacteurs avancés, selon le Bureau de l'énergie nucléaire du Département américain de l'énergie ( DOE).

Oklo, qui a mis au point le réacteur à neutrons rapides Aurora de 1,5 MWe, utilise THETA au moyen d 'un bon d'échange dans le cadre de l'initiative à frais partagés Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear du DOE. Les essais simuleront diverses conditions, y compris la perte d 'écoulement non protégée dans un réacteur rapide à métal liquide, fournissant des données pour valider les outils d'analyse haute fidélité et au niveau des systèmes liés au débit et à la circulation naturelle. La réduction des incertitudes associées au comportement de l 'écoulement des fluides améliorera la compétitivité économique des conceptions avancées de réacteurs et appuiera les activités d'autorisation. Les tests devraient être terminés d 'ici la fin de 2022, selon le DOE.

« THETA représente une opportunité unique où les chercheurs expérimentaux et computationnels peuvent collaborer étroitement sur les exigences et la conception des expériences en mettant fortement l 'accent sur les besoins de l'industrie en matière de licences de réacteurs avancés », a déclaré Lander Ibarra, ingénieur nucléaire principal de l'ANL.

Recherché et écrit par World Nuclear News