Le gouvernement britannique a annoncé le lancement d 'un financement de 120 millions de livres sterling ( 146 millions de dollars) pour soutenir le développement de nouveaux projets d'énergie nucléaire, stimuler la concurrence dans l'industrie et débloquer des investissements dans tout le Royaume-Uni. Le futur Fonds d 'habilitation nucléaire ( FNEF) aidera à réaliser l'ambition du gouvernement d'approuver huit nouveaux réacteurs d'ici 2030.

Comment pourrait apparaître la centrale Sizewell C proposée ( Image : EDF Energy)

Le fonds est conçu pour « débloquer et accélérer de nouvelles technologies nucléaires tout en encourageant de nouveaux acteurs sur le marché », a déclaré le gouvernement. « Il fournira des subventions gouvernementales ciblées et allouées de manière compétitive qui aideront les projets de construction nucléaire, y compris les petits réacteurs modulaires ( PRM), à attirer les investissements privés dont ils ont besoin pour en faire une réalité.

Ainsi, le FNEF accélérera la commercialisation de différentes technologies et aidera les entreprises à se préparer au marché britannique. Étant donné l 'ampleur de l'investissement requis pour parachever un nouveau projet nucléaire, le gouvernement prévoit concentrer le financement sur un petit nombre de projets afin d'assurer l'atteinte des objectifs du Fonds d'habilitation nucléaire futur.

Les parties intéressées ont jusqu 'au 27 mai pour manifester leur intérêt à soumissionner pour un financement et pour demander des informations supplémentaires sur des projets futurs potentiels. Le gouvernement invite également les intervenants du secteur nucléaire qui ne prévoient pas présenter de soumission pour le fonds à fournir des renseignements tirés de leur expérience qui aideront à parfaire la conception du fonds avant l 'ouverture de la fenêtre de soumission à l'été 2022. Le gouvernement s'attend à recevoir des demandes de subventions en juillet et en août, et à confirmer l'attribution des subventions en décembre.

Début avril, le gouvernement a publié sa stratégie de sécurité énergétique, qui définit ses ambitions pour huit nouveaux réacteurs, plus de petits réacteurs modulaires, contribuant à produire 24 GWe de capacité de production nucléaire d 'ici 2050, ce qui représente environ 25% de la demande d'électricité prévue au Royaume-Uni. Dans le cadre de cette ambition globale, le gouvernement a l 'intention de soumettre un projet à une décision finale d'investissement ( FID) d'ici la fin de ce Parlement, en 2024, et deux projets à FID au prochain Parlement, y compris les PRM, « sous réserve de l'optimisation des ressources et des approbations pertinentes ». La part de l 'énergie nucléaire au Royaume-Uni est actuellement d'environ 16%, mais près de la moitié de la capacité actuelle du pays devrait être retirée d'ici 2025 et tous ses réacteurs, sauf un, seront retirés d'ici 2030.

En lançant le FNEF à la centrale nucléaire de Wylfa à Anglesey, Kwasi Kwarteng, secrétaire aux Affaires et à l 'Énergie, a déclaré : « Notre nouveau fonds de 120 millions de livres sterling fera avancer notre plan de déploiement d'une nouvelle flotte de centrales nucléaires dans le cadre d'une renaissance nucléaire britannique. En encourageant de nouvelles entreprises à se lancer et à construire en Grande-Bretagne, nous pouvons stimuler une plus grande concurrence sur le marché pour réduire les coûts de développement afin que les consommateurs en bénéficient à long terme. "

Le lancement du nouveau fonds a été salué par Tom Greatrex, directeur général de l 'Association de l'industrie nucléaire, qui a déclaré : « Le futur Fonds d'habilitation nucléaire est absolument vital pour lancer d'autres projets dont nous avons besoin pour assurer notre sécurité énergétique. Nous espérons que le financement sera accordé le plus rapidement possible parce que nous perdons du temps à réduire les importations de gaz, les émissions et les factures de la population. »

Nouvel organisme gouvernemental

La stratégie de sécurité énergétique a indiqué qu 'un nouvel organisme gouvernemental, Great British Nuclear ( GBN), sera mis en place pour mettre en avant de nouveaux projets nucléaires à un rythme d'environ un par an cette décennie, y compris le site de Wylfa. Le gouvernement vient également d 'annoncer la nomination de Simon Bowen au poste de conseiller pour l'industrie auprès du ministère des Affaires, de l'Énergie et de la Stratégie industrielle ( BEIS), chargé de « diriger et d'aider à faire avancer les propositions du gouvernement » pour le nouvel organisme.

Bowen - le plus récemment directeur général du nucléaire à Babcock - relèvera conjointement du secrétaire d 'État au BEIS et du Premier ministre et élaborera le plan de mise en place du GBN. Par l 'intermédiaire de GBN, le gouvernement prévoit d'entamer le processus de sélection en 2023 pour d'autres projets britanniques.

Nouveaux projets de construction

Une centrale nucléaire est actuellement en construction au Royaume-Uni, à Hinkley Point C, dans le Somerset, dans le sud-ouest de l 'Angleterre. La construction a commencé en décembre 2018 pour l 'usine qui est composée de deux réacteurs EPR de 1630 MWe chacun. Le démarrage de la production d 'électricité de l'unité 1 est prévu en juin 2026, l'unité 2 suivant en 2027 avec une durée de vie prévue de 60 ans. Des négociations sont en cours entre le gouvernement et EDF pour un projet de réplique de Hinkley Point C à Sizewell C dans le Suffolk dans l 'est de l'Angleterre. Un projet est également en cours pour prolonger de 20 ans la durée de vie de Sizewell B jusqu 'en 2055.

Tom Samson, PDG de Rolls-Royce SMR, qui s 'est joint à Kwarteng et au ministre de l'Énergie Greg Hands lors d'une visite à Wylfa, a déclaré : « Le lancement du fonds est une excellente nouvelle et nous nous félicitons de toute mesure prise par le gouvernement qui réduit les risques de développement et introduit la certitude - ce qui peut être un obstacle à la construction de nouvelles centrales nucléaires au rythme. "

Un consortium britannique de SMR dirigé par Rolls-Royce vise à construire 16 SMR. Le consortium - qui comprend Assystem, Atkins, BAM Nuttall, Jacobs, Laing O 'Rourke, le National Nuclear Laboratory, le Nuclear Advanced Manufacturing Research Centre et TWI - vise à construire jusqu'à 10 d'ici 2035. La conception SMR de Rolls-Royce a été acceptée pour l'examen de l'évaluation de la conception générique en mars.

"Le nord du Pays de Galles, à côté de West Cumbria, a certains des meilleurs sites pour localiser les premières centrales SMR Rolls-Royce", a déclaré Samson. "La connexion au réseau existant, l 'infrastructure et l'accès à une main-d'œuvre hautement qualifiée sont quelques-unes des principales raisons pour lesquelles Rolls-Royce SMR considère ces sites comme la voie la plus rapide pour déployer nos centrales électriques et commencer à fournir au Royaume-Uni une électricité propre, abordable et durable pour les générations à venir."

Décision Sizewell C retardée

Le 25 février, l 'Inspection britannique de la planification a soumis au secrétaire d'État son rapport et sa recommandation sur l'opportunité d'accorder à Sizewell C une autorisation de développement ( Development Consent Order - DCO). Cela faisait suite à un processus d 'examen de six mois qui s'est déroulé entre avril et octobre 2021. Le secrétaire d'État avait jusqu'au 25 mai pour décider d'approuver ou non l'application DCO, ce qui donnerait à EDF Energy le consentement pour construire Sizewell C.

Toutefois, la date limite pour cette décision a été reportée. Dans une déclaration écrite à la Chambre des communes le 12 mai, Paul Scully, sous-secrétaire d 'État parlementaire aux affaires, à l'énergie et à la stratégie industrielle, a annoncé que la date limite pour la décision avait été reportée au 8 juillet. "Ceci est pour s 'assurer qu'il y a suffisamment de temps pour examiner pleinement les informations supplémentaires fournies par le demandeur et les parties intéressées en réponse à la consultation post-examen du secrétaire d'État", a-t-il déclaré.

Recherché et écrit par World Nuclear News