Le Département américain de l 'énergie ( DOE) a modifié les critères d'éligibilité pour le cycle d'attribution actuel dans le cadre de son programme de 6 milliards de dollars pour soutenir l'exploitation continue des réacteurs nucléaires américains sous la menace d'une fermeture prématurée, et a prolongé la date limite pour les soumissions. La révision était l 'une de celles demandées par le gouverneur californien Gavin Newsom alors que l'État envisage de retarder la fermeture prévue de sa seule centrale nucléaire, Diablo Canyon.

Diablo Canyon ( Image : Commission de réglementation nucléaire des États-Unis / PG & ERC)

Le DOE a ouvert le processus de candidature pour le premier cycle d 'attribution du programme de crédit nucléaire civil ( CNC) de 6 milliards de dollars en mai. Elle a maintenant modifié ses orientations pour remplacer l 'exigence selon laquelle un réacteur nucléaire demandant des crédits dans le cadre du programme CNC ne doit pas recouvrer plus de 50% de ses coûts au moyen d'une réglementation sur les coûts de service ou de contrats réglementés.

« Les centrales nucléaires américaines sont des actifs énergétiques propres importants et la préservation de notre parc existant permettra de maintenir près d 'un demi-million d'emplois bien rémunérés dans l'industrie nucléaire », a déclaré Kathryn Huff, secrétaire adjointe à l'Énergie nucléaire. "Les directives CNC modifiées soutiennent l 'intention de la loi bipartite sur les infrastructures du président Biden de maintenir les réacteurs en ligne qui soutiennent les économies locales et fournissent aujourd'hui la plus grande source d'électricité sans carbone de notre pays."

Le parc actuel de réacteurs des États-Unis est une ressource vitale pour atteindre l 'objectif de l'administration de zéro émission nette dans toute l'économie d'ici 2050, a déclaré le DOE, mais " l'évolution des marchés de l'énergie et d'autres facteurs" ont entraîné la retraite prématurée de 13 commerciaux américains depuis 2013, ce qui a entraîné une augmentation des émissions de carbone dans ces régions, une moins bonne qualité d'air et des pertes d'emplois. Le programme du CNC vise à « relever équitablement » ces défis tout en soutenant les objectifs en matière d 'énergie propre.

L 'usine à deux unités de Diablo Canyon de Pacific Gas and Electric Company est la seule capacité de production nucléaire de Californie depuis le retrait prématuré en 2013 des unités 2 et 3 de l'usine de San Onofre d'Edison en Californie du Sud. En août 2016, la société a annoncé son intention de retirer Diablo Canyon à la fin des permis d 'exploitation de 40 ans actuels des réacteurs, qui expirent en novembre 2024 pour l'unité 1 et en août 2025 pour l'unité 2.

Cependant, l 'année dernière, de nombreux appels ont été lancés pour que cette décision soit réexaminée afin d'aider l'État à atteindre ses objectifs de décarbonisation et face aux défis de fiabilité. En avril, Newsom a déclaré au comité de rédaction du LA Times qu 'il envisageait de garder l'usine ouverte et avait l'intention de demander les fonds fédéraux.

En mai, le bureau de Newsom a écrit au DOE pour demander une modification de l 'exigence relative au recouvrement des coûts, affirmant que la poursuite de l'exploitation d'une usine telle que Diablo Canyon entraînerait des " coûts de transition" importants qui ne seraient pas recouvrables par la vente de sa production sur le marché californien de l'électricité.

"Cette modification apportée à la directive modifiée était l 'une des trois demandes du Bureau du gouverneur de Californie dans une lettre datée du 23 mai 2022", a déclaré hier le DOE. Le changement proposé, qui a été ouvert aux commentaires du public, « appuie mieux l 'intention » de la loi bipartite sur l'infrastructure et les objectifs du programme, a-t-il ajouté.

Le DOE a prolongé de 60 jours, jusqu 'au 6 septembre, la date limite pour la présentation des demandes et des soumissions, afin de donner aux demandeurs potentiels suffisamment de temps pour préparer leurs soumissions conformément aux directives modifiées.

Recherché et écrit par World Nuclear News