Denison Mines a reçu l 'approbation du ministre de l'Environnement de la Saskatchewan pour préparer, construire et exploiter les installations nécessaires à la réalisation de l'essai de faisabilité sur le terrain de la lixiviation in situ ( LIS) prévu pour le gisement Phoenix du projet d'uranium de Wheeler River.

Le camp d 'exploration de la rivière Wheeler ( Image : Denison Mines)

L 'essai de faisabilité sur le terrain ( FFT) est conçu pour utiliser le modèle d'essai ISL existant à l'échelle commerciale, installé à Phoenix en 2021, afin de faciliter une évaluation combinée des propriétés d'écoulement hydraulique du gisement avec les caractéristiques de lixiviation qui ont été évaluées dans le cadre du programme d'essais de lixiviation à coeur métallurgique. Dans l 'ensemble, la FFT vise à fournir une vérification plus approfondie des paramètres de perméabilité, de lixiviabilité et de confinement nécessaires à l'application réussie de la méthode d'extraction ISL à Phoenix et devrait valider et éclairer divers éléments de conception d'étude de faisabilité, y compris les profils de production et d'assainissement prévus pour le projet.

L 'approbation accordée par le ministre de l'Environnement autorise Denison à exploiter des « installations de contrôle des polluants », y compris des installations de précipités minéralisés, des équipements de réduction de la pollution atmosphérique par le radon et des installations de stockage de substances dangereuses et de déchets dangereux. L 'approbation faisait suite à l'achèvement d'un processus comprenant l'examen et la consultation de la demande de permis de l'entreprise et des documents à l'appui liés à la TNI.

L 'entreprise torontoise Denison a indiqué que la préparation et la construction des installations de la FFT « sont maintenant entièrement autorisées et devraient commencer sous peu ». Il a noté que les installations de surface temporaires nécessaires pour compléter le FFT devraient être installées sur le site de Phoenix au cours du troisième trimestre de 2022. Denison a ajouté : « La majorité des activités d 'essai ... La construction et la mise en place des installations temporaires commenceront environ deux mois avant la mise en service des installations d 'essai et le début de la phase de lixiviation ».

La Commission canadienne de sûreté nucléaire a déterminé qu 'un permis de substance nucléaire est également requis pour que Denison possède et stocke la solution minéralisée contenant de l'uranium résultant de l'exploitation de la FFT. Denison a indiqué qu 'elle s'attend à recevoir le permis avant que les activités de préparation de l'emplacement et de mise en service ne soient terminées.

Kevin Himbeault, vice-président des opérations de l 'usine et des affaires réglementaires de Denison, s'est réjoui de l'approbation du ministre. « Il s 'agit d'un progrès important pour la FFT, qui est une étape clé dans le processus de réduction des risques liés à l'exploitation minière d'uranium proposée par Phoenix ISL et qui devrait fournir des détails importants à l'appui de l'étude de faisabilité en cours », a-t-il déclaré.

« La FFT représente un essai inédit d 'une méthode d'extraction d'uranium au Canada », a ajouté David Cates, président et chef de la direction de Denison. « L 'équipe de Denison et l'équipe de réglementation du ministère de l'Environnement ont réussi à naviguer avec succès dans le milieu de la réglementation en Saskatchewan afin d'élaborer les conditions nécessaires à la surveillance d'un nouvel essai avancé sur le terrain.

Wheeler River est une coentreprise entre Denison ( 90% et exploitant) et JCU ( Canada) Exploration Company Limited ( 10%), avec des ressources minérales indiquées combinées de 132,1 millions de livres U3O8 ( 50 812 tU) et des ressources présumées de 3,0 millions de livres U3O8. Le projet - dans la région du bassin d 'Athabasca, dans le nord de la Saskatchewan - devrait produire 109,4 millions de livres de U3O8 sur une durée de vie de 14 ans.

Recherché et écrit par World Nuclear News