La Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis a publié l 'étude d'impact environnemental finale ( EIE) pour l'installation de stockage provisoire HI-STORE ( CISF) consolidée proposée par Holtec International. L 'EIE finale comprend la recommandation du personnel du CNRC selon laquelle il n'y a aucune incidence environnementale qui empêcherait le CNRC de délivrer un permis de construction et d'exploitation pour des raisons environnementales.

L 'installation de stockage provisoire HI-STORE consolidée proposée ( Image : Holtec)

En partenariat avec la Eddy-Lea Energy Alliance ( ELEA), Holtec a lancé l 'initiative de mettre en place le CISF HI-STORE en 2015. L'installation proposée serait construite sur un site situé entre Carlsbad et Hobbs dans le comté de Lea, au Nouveau-Mexique, sur un terrain actuellement détenu par ELEA et offrirait une option pour stocker le combustible nucléaire usé provenant de réacteurs de puissance américains jusqu'à ce qu'un dépôt permanent soit disponible. Le combustible usé, qui est actuellement entreposé sur les sites des réacteurs, serait transporté par chemin de fer jusqu 'au FCIS.

Holtec a soumis sa demande au CNRC pour un permis de 40 ans pour la phase initiale du projet, pour un maximum de 500 conteneurs contenant quelque 8680 tonnes de combustibles usés, en 2017. La société prévoit augmenter ce nombre à un total de 1000 conteneurs en 19 phases supplémentaires au cours des 20 prochaines années.

En mars 2020, le CNRC a publié une ébauche d'ÉIE aux fins de commentaires du public. Plus de 4 800 commentaires, dont 3 718 commentaires individuels, ont été reçus et traités dans l'ÉIE finale.

L 'EIE du CNRC évalue les impacts environnementaux de l'ensemble du projet, ou des 20 phases possibles, de la construction au déclassement. Il tient compte des impacts sur l 'utilisation des terres, le transport, la géologie et les sols, les eaux de surface et les terres humides, les eaux souterraines, les ressources écologiques, les ressources historiques et culturelles, la justice environnementale et plusieurs autres domaines. L 'EIE envisage également une solution de rechange « sans intervention ».

« Après avoir comparé les impacts de l 'action proposée ( phase 1) à l'option de non-action, le personnel du CNRC... Recommande la mesure proposée ( phase 1), soit la délivrance d 'un permis du CNRC à Holtec pour construire et exploiter un CISF pour le combustible nucléaire irradié à l'emplacement proposé, sous réserve des décisions prises lors de l'examen de sûreté de la demande par le personnel », a déclaré le CNRC.

Le personnel du CNRC prendra une décision d 'autorisation après avoir terminé son rapport d'évaluation de la sûreté, prévu pour janvier 2023.

« En établissant le CISF HI-STORE, Holtec offre à la nation une installation structurellement imprenable, souterraine, à l 'abri des catastrophes, essentiellement sans émission de dose et visuellement discrète qui n'aura aucun impact sur les opérations minières locales de pétrole, de gaz ou de potasse ou sur la vie des agriculteurs et des éleveurs locaux, tout en créant des emplois d'énergie propre bien rémunérés dans les communautés hôtes », a déclaré Kris Singh, PDG d'Holtec. « Nous croyons que l 'agrégation de combustibles usés provenant de 75 sites dispersés à travers le pays est à la fois un impératif de sécurité nationale et un prédicat essentiel pour la montée de l'énergie nucléaire renaissante afin d'atteindre les objectifs de notre pays en matière d'énergie propre. »

« C 'est un grand jour pour ELEA, l'équipe Holtec et Southeastern New Mexico, car c'est le début des dernières étapes menant à une licence », a déclaré le vice-président d'ELEA, John Heaton.

Recherché et écrit par World Nuclear News