La Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis a autorisé la Southern Nuclear Operating Company à charger du combustible nucléaire et à commencer l 'exploitation de l'unité 3 de Vogtle en Géorgie, marquant ainsi la transition de l'unité AP1000 de la surveillance de la construction au processus de surveillance du réacteur en exploitation.

Dans la salle de contrôle de Vogtle 3 ( Image : Georgia Power)

Le propriétaire de l 'usine, Georgia Power, a déclaré que la conclusion 103 ( g) de l'organisme de réglementation pour l'usine - confirmant que l'unité a été construite et sera exploitée conformément aux conditions de son permis de construction et d'exploitation combiné et aux règlements du CNRC - est un jalon historique pour le projet. Cette découverte permet à l 'exploitant de charger du carburant et de commencer la séquence de démarrage de la nouvelle unité.

« Les conclusions d 'aujourd'hui du CNRC nous aident à respecter notre engagement de construire les Vogtle 3 et 4 selon les normes de sécurité et de qualité les plus élevées », a déclaré Chris Womack, président du conseil d'administration et président-directeur général de Georgia Power. « Ces nouvelles unités demeurent un investissement solide à long terme pour cet État et, une fois en exploitation, elles devraient fournir aux clients une source d 'énergie fiable, résiliente, propre et sans émissions pour les 60 à 80 prochaines années. »

Vogtle 3 est également la première unité à recevoir une autorisation de démarrage en vertu du processus COL du CNRC, que l 'organisme de réglementation a introduit en 1989. Avant cela, les centrales nucléaires américaines étaient autorisées en vertu d'un processus en deux étapes nécessitant à la fois un permis de construction et un permis d'exploitation.

« C 'est la première fois que nous autorisons le démarrage initial d'un réacteur dans le cadre de notre processus d'autorisation en vertu de la partie 52 », a déclaré Andrea Veil, directrice du Bureau de la réglementation des réacteurs nucléaires du CNRC. « Avant l 'autorisation, nous avons vérifié de manière indépendante que l'unité 3 de Vogtle avait été correctement construite et qu'elle protégerait la santé et la sécurité publiques lors de sa mise en service. Nos inspecteurs résidents de Vogtle surveilleront de près l 'unité 3 au fur et à mesure que la charge de carburant et les essais de démarrage progresseront.

Le processus visant à satisfaire aux 398 CCSAI ( inspections, essais, analyses et critères d 'acceptation) décrits dans le CLO - tous vérifiés indépendamment par le CNRC - s'est terminé le 29 juillet. L 'équipe sur place travaille maintenant sur les derniers préparatifs pour charger le carburant, commencer les tests de démarrage et mettre l'unité en ligne, Georgia Power a déclaré. La société a précédemment indiqué qu 'elle visait la fin du mois d'octobre pour terminer le chargement du combustible - qui est déjà sur place - dans le réacteur, afin d'atteindre une date de mise en service à la fin du premier trimestre de 2023. Au cours des mois suivants, les essais de démarrage démontreront le fonctionnement intégré du système de refroidissement primaire et du système d'alimentation en vapeur à la température et à la pression de conception avec le combustible à l'intérieur du réacteur, Avant que l 'installation ne soit amenée à la criticité initiale et synchronisée avec le réseau.

La construction de Vogtle 3 a commencé en mars 2013 et celle de l 'unité 4 en novembre de la même année. Southern Nuclear et Georgia Power, deux filiales de Southern Company, ont repris la gestion du projet de construction des unités en 2017 à la suite de la faillite de Westinghouse au titre du chapitre 11. L 'unité 4 est maintenant terminée à plus de 96%, avec une date cible de mise en service en décembre 2023.

Les nouvelles unités du site de Waynesboro - qui abrite déjà deux réacteurs à eau sous pression en exploitation - sont codétenues par Georgia Power ( 45,7%), Oglethorpe Power ( 30%), MEAG Power ( 22,7%) et la municipalité de Dalton ( 1,6%).

Recherché et écrit par World Nuclear News