La Société de gestion des déchets nucléaires ( SGDN) du Canada a déclaré qu 'en raison des répercussions de la pandémie de COVID-19, elle ne s'attend pas à identifier un site privilégié pour un dépôt géologique en profondeur avant la fin de 2024. Il s 'attendait auparavant à prendre la décision l'an prochain.

Un concept pour le dépôt canadien de combustible nucléaire irradié ( Image : SGDN)

La SGDN est chargée de mettre en œuvre le plan canadien de gestion sûre et à long terme du combustible usé, connu sous le nom de Gestion adaptative progressive, et a lancé le processus de sélection d 'un site en 2010. Le site choisi doit avoir l'appui d'hôtes « informés et disposés » et la SGDN s'efforce de s'assurer que l'emplacement choisi sera sûr et sécuritaire.

En 2012, 22 collectivités avaient manifesté leur intérêt à se renseigner sur le projet et à explorer leur potentiel à l 'accueillir. Onze de ces collectivités sont passées à la deuxième phase du processus d 'évaluation préliminaire de la SGDN. À la fin de 2019, la liste des communautés hôtes potentielles avait été réduite à deux : le site de Revell, à quelque 43 km au nord-ouest de la ville d'Ignace et à 21 km au sud-est de la nation ojibway de Wabigoon Lake ; Et le site de South Bruce, à environ 5 km au nord-ouest de Teeswater dans la municipalité de South Bruce.

« Avec un projet d 'une telle complexité et d'une portée générationnelle, nous avons toujours prévu que nous devrons nous adapter au cours du processus, tout en gardant un œil sur la vision à long terme », a déclaré la SGDN. « Comme toutes les organisations et entreprises, plusieurs verrouillages provinciaux associés à la pandémie de COVID-19 ont eu un impact sur notre travail.

« En examinant notre plan quinquennal continu de mise en oeuvre et en tenant compte des répercussions de la pandémie, nous avons pris la décision de modifier le calendrier de sélection des sites. Nous prévoyons maintenant trouver un site de prédilection d 'ici l'automne 2024.

Lise Morton, vice-présidente de la sélection des sites de la SGDN, a déclaré que l'organisation a subi une perte de temps importante pour l'engagement et l'interaction face à face, en particulier dans les collectivités qui explorent leur potentiel pour accueillir le projet. « Ce petit ajustement dans le calendrier nous donne également, ainsi qu 'aux communautés d'accueil potentielles, plus de temps pour examiner et absorber de nouvelles informations lorsqu'elles déterminent si l'accueil du projet correspond à leur vision et à leurs priorités. »

Une fois le choix final du site effectué, sa sûreté sera confirmée par un examen réglementaire rigoureux de la conception du dépôt et du dossier de sûreté. Le processus de réglementation et de délivrance de permis devrait prendre environ 10 ans.

La SGDN a indiqué qu 'elle ne s'attend pas à ce que le changement de calendrier dans le choix du site préféré ait une incidence sur le calendrier global du plan du Canada. Il a noté que la construction du dépôt devrait toujours commencer en 2033 et que l 'exploitation du dépôt devrait commencer au début des années 2040.

Recherché et écrit par World Nuclear News