La Nuclear Regulatory Commission ( NRC) des États-Unis a renouvelé son permis pour l 'installation de fabrication de combustible Columbia de Westinghouse à Hopkins, en Caroline du Sud, ce qui signifie qu'elle peut continuer à produire du combustible nucléaire pour les réacteurs nucléaires commerciaux jusqu'en septembre 2062.

À l 'intérieur de l'installation de Columbia, où la fabrication de combustible peut se poursuivre jusqu'en 2062 ( Image : Westinghouse)

Le premier permis de l 'installation Columbia a été délivré par la Commission de l'énergie atomique des États-Unis en 1969 et a été renouvelé pour la dernière fois par le CNRC en 2007. Westinghouse a déclaré qu'elle avait fait des investissements importants au cours des dernières années pour améliorer les opérations, l'infrastructure, l'entretien, les normes environnementales et de sécurité dans toute l'installation, qui emploie quelque 850 personnes.
Le renouvellement du permis fait suite à l 'achèvement, par le personnel du CNRC, d'examens de la sécurité et de l'environnement de la demande de Westinghouse, qui ont conclu que les programmes de l'entreprise étaient adéquats pour assurer l'exploitation sécuritaire des installations pendant la période de 40 ans. Un rapport final sur la sécurité a maintenant été publié, dans lequel le personnel du CNRC n 'a pas identifié de risques pour la sécurité ou de nouveaux procédés ou technologies susceptibles d'introduire de nouvelles préoccupations en matière de sécurité. Une déclaration finale sur l 'impact environnemental a été publiée le 29 juillet, qui a répertorié les impacts « faibles » sur la plupart des ressources et les impacts « faibles à modérés » sur les eaux souterraines et la production de déchets pendant le déclassement, a déclaré le régulateur.
Le président et chef de la direction de Westinghouse, Patrick Fragman, a déclaré que l 'entreprise était « très satisfaite » du renouvellement du permis. « L 'installation de fabrication de combustible de Columbia joue un rôle vital dans le ravitaillement du parc nucléaire mondial tout en assurant l'indépendance énergétique des États-Unis. En regardant vers l 'avenir, nous sommes fiers de continuer à produire de l'énergie sûre, propre et durable en Caroline du Sud en tant qu'installation phare de notre portefeuille mondial de combustibles nucléaires », a-t-il déclaré.

Recherché et écrit par World Nuclear News