Framatome a terminé l 'installation du premier composant de combustible en acier inoxydable imprimé en 3D à la centrale nucléaire Forsmark de Vattenfall en Suède. En collaboration avec le fabricant allemand de pompes et de vannes KSB, les grilles de selles supérieures Atrium 11 ont été conçues, fabriquées et installées dans l 'unité 3 de Forsmark pour un programme d'irradiation pluriannuel.

Grille de selle supérieure Atrium 11 imprimée en 3D par Framatome ( Image : Framatome)

Située au sommet de l 'assemblage combustible de l'Atrium 11, la grille supérieure des selles est un élément non structural porteur qui fixe les crayons combustibles et empêche les gros débris de pénétrer dans l'assemblage combustible par le haut. Les grilles des selles supérieures sont faciles à inspecter, et les échantillons sont accessibles pour qualifier ce nouveau procédé de fabrication pour une utilisation dans le réacteur, au besoin.

Au cours du processus de fabrication conventionnel, les grilles des selles supérieures sont soudées au laser, à l 'aide de feuilles estampées en forme de peigne qui nécessitent des étapes de fabrication supplémentaires et la surveillance de l'opérateur.

Framatome a déclaré que la fabrication additive des composants rationalise le processus de fabrication et augmente les options de conception pour une fonctionnalité améliorée et des performances améliorées.

« Les progrès réalisés dans l 'intégrité des composants fabriqués à l'aide de l'impression 3D sont révolutionnaires dans la production d'énergie sûre et fiable à faible teneur en carbone pour les opérations à long terme », a déclaré Lionel Gaiffe, vice-président exécutif principal de la division Carburants de Framatome. "Nous apprécions Vattenfall pour avoir ouvert ses portes et fourni un tremplin pour les innovations et les développements futurs qui remplaceront la fabrication conventionnelle."

« Le fonctionnement sûr des assemblages de combustible est essentiel pour Vattenfall », a déclaré Ella Ekeroth de Vattenfall Nuclear Fuel AB. « Outre ce principe de base, notre contribution au développement de procédés de fabrication efficaces et fiables est dans le meilleur intérêt de l 'ensemble de l'industrie nucléaire. L 'objectif global de ces activités est de maintenir et d'améliorer davantage la sécurité et de permettre des opérations à long terme économiquement viables.

L 'initiative de Framatome visant à introduire la fabrication additive dans le combustible nucléaire a débuté en 2015 et se concentre sur les composants d'assemblage de combustible en acier inoxydable et en alliage à base de nickel. En 2021, une fixation de canal d 'assemblage de combustible en acier inoxydable imprimée en 3D créée par Framatome en collaboration avec Oak Ridge National Laboratory a été chargée dans l'unité 2 de la centrale nucléaire Browns Ferry de la Tennessee Valley Authority en Alabama. Les experts en carburant de Framatome en France, en Allemagne et aux Etats-Unis ont développé cette technologie en étroite collaboration avec des clients du monde entier.

Recherché et écrit par World Nuclear News